Études françaises et étrangères/Avant-Propos
Nous reproduisons ici l’avant-propos tel qu’il a été imprimé dans les premières éditions. L’auteur n’a pas cru devoir y rien changer, malgré les grandes variations qu’a éprouvées la littérature dans ces derniers temps. Sa préface portera toujours le millésime de 1828. Au surplus, après les vives attaques et les discussions animées dont elle a été l’objet, les lecteurs nous sauront peut-être gré de mettre sous leurs yeux quelques lignes qui expriment l’opinion de l’illustre patriarche de la poésie contemporaine.
Voici un passage d’une lettre de M. Goethe à notre célèbre statuaire M. David, que plusieurs journaux allemands et français ont recueillie tout entière :« Je vous prie d’assurer M. Émile Deschamps qu’il m’a fait un grand cadeau par sa préface, parce que, très attentif à la marche de la littérature française, nouvelle et renouvelée, je fais mon profit de l’aperçu qu’il en présente avec grande sagesse et modération, ce qui m’est d’autant plus facile, que je trouve le contenu de son beau discours parfaitement en harmonie avec ma conviction qu’il éclaire et confirme encore… »
Une pareille approbation est bien faite pour confirmer l’auteur lui-même dans ses principes littéraires, et pour nous encourager à en publier de nouveau l’exposé.