Quinet, Œuvres complètes/Napoléon/La Prière
XLVII
LA PRIÈRE
Grand Dieu ! Tu l’as voulu ! Ta volonté soit faite !
Tu possèdes l’abîme aussi bien que le faîte,
Et tu le peux creuser sans en trouver le fond !
Ta providence est sainte, et ton œil est profond.
Tes desseins sont à toi ; ta sagesse mesure
L’huile et le baume et la blessure.
Quand un état se brise en ta puissante main,
Tu sais de quelle argile, avant le lendemain,
Tu le veux repétrir. Prends pitié des ténèbres
Où nos jours sont tombés. Luis dans nos cieux funèbres.
Puisque ton bras nous frappe en notre souvenir,
Rends-nous en don tout l’avenir ;
Grand Dieu ! Nous te prions pour ce pays de gloire
Que l’on appelait France, avant que ta victoire
L’eût séchée en sa source. à la place des morts
Veille sur sa frontière et sur ses châteaux forts,
Sur ses champs, sur ses monts, sur ses vides murailles
Et sur ses vastes funérailles.
Et puis fais-la surgir des ombres du tombeau
Plus belle après sa mort. Pour un monde nouveau
Donne-lui sans mesure une nouvelle vie.
De son peuple ouvre enfin la paupière assoupie ;
Et de son Golgotha ramène en tes vallons
Le porte-croix des nations.
Surtout ne souffre pas que son cœur se partage,
Ni que sa lèvre impie, à ton amer breuvage,
Ajoute le venin des petits des serpents ;
Le mensonge, la peur, ni les désirs rampants,
Ni des lâches discours la coupe corrompue,
Où tout état boit la ciguë.
Enfin, nous te prions à cette heure, seigneur,
Pour tous ceux qui naguère ont combattu sans peur.
Donne-leur, chaque jour, le pain de leur vieillesse,
Et nourris-les encor d’un reste d’allégresse.
Bénis leurs toits de chaume et leurs seuils triomphants
Et les berceaux de leurs enfants !