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INTRODUCTION

sieurs reprises, il nous cite des passages de décrets ou de lois (chap. viii 5 ; xvi 10 ; xxxix en entier), et c’est même cette recherche du document officiel qui l’amène à accepter comme authentiques des falsifications telles que la prétendue constitution de Dracon (chap. iv) ou des textes d’origine douteuse comme la double constitution des Quatre Cents (chap. xxx-xxxi). En effet les chapitres xxx-xxxi sont entièrement consacrés à l’exposé de deux constitutions, l’une « pour l’avenir », l’autre « pour le présent », qui auraient été votées en 411 par les Cinq Mille. La constitution « pour l’avenir » présente certes de nombreuses analogies avec la constitution béotienne (sur celle-ci, cf. Thucydide v 38, 2 ; Oxyrhynchus Papyri, V, n^o 842, p. 171 et 224). Mais l’application de ces constitutions en 411 n’en reste pas moins douteuse. Aristote lui-même reconnaît (chap. xxxii 3) que les Cinq Mille n’eurent jamais d’existence réelle sous les Quatre Cents ; à plus forte raison n’ont-ils pas pu voter de constitution. De plus, malgré les tendances oligarchiques dont témoignent entre autres les sanctions pour absence (xxx 6 ; cf. Politique 1297 a 24-25) et la toute-puissance du Conseil, quel intérêt auraient eu les Quatre Cents à se lier par deux constitutions, dont l’une même prévoyait le système démocratique du roulement (xxx 3 ; cf. Politique 1298 a 10-17) ? Enfin, alors que le mot d’ordre par lequel ils se concilièrent le peuple était la remise du pouvoir aux citoyens pouvant s’armer en hoplites (ὅπλα παρεχόμενοι), ces prétendues constitutions ne disent pas un mot d’une telle mesure. Il est donc bien peu probable que de telles dispositions aient été mises en vigueur. Mais, si nous rapprochons les chapitres xxx et xxxi de divers autres projets exposés par les Quatre Cents et impliquant aussi un roulement entre les citoyens (roulement entre tous les citoyens pour la liste des Cinq