André Gide, Dostoïevsky, allocution lue au Vieux-Colombier 1923
ALLOCUTION
LUE AU VIEUX-COLOMBIER
POUR LA CÉLÉBRATION DU CENTENAIRE DE DOSTOÏEVSKY
Les admirateurs de Dostoïevsky étaient, il y a quelques années, assez peu nombreux ; mais comme il advient toujours lorsque les premiers admirateurs sont recrutés dans l’élite, leur nombre va toujours grandissant, et la salle du Vieux-Colombier est beaucoup trop petite pour les contenir tous aujourd’hui. Comment il se fait que certains esprits demeurent encore réfractaires à son œuvre admirable, c’est ce que je voudrais d’abord examiner. Car, pour triompher d’une incompréhension le meilleur moyen c’est de la tenir pour sincère et de tâcher de la comprendre.
Ce qu’on a surtout reproché à Dostoïevsky au nom de notre logique occidentale, c’est je crois, le caractère irraisonné, irrésolu et souvent presque irresponsable de ses personnages. C’est tout ce qui, dans leur figure, peut paraître grimaçant et forcené. Ce n’est pas, nous dit-on, de la vie réelle qu’il représente ; ce sont des cauchemars. Je crois cela parfaitement faux ; mais accordons-le, provisoirement, et ne nous contentons pas de répondre, avec Freud, qu’il y a plus de sincérité dans nos rêves que dans les actions de notre vie. Écoutons plutôt ce que Dostoïevsky lui-même dit des rêves, et des « absurdités et impossibilités évidentes dont foisonnent nos songes et que vous admettez sur-le-champ, sans presque en éprouver de surprise, alors même que, d’autre part, votre intelligence déploie une puissance inaccoutumée. Pourquoi, continue-t-il, quand vous vous réveillez et rentrez dans le monde, sentez-vous presque toujours, et parfois avec une rare vivacité, que le songe en vous quittant emporte comme une énigme indevinée par vous ? L’extravagance de votre rêve vous fait sourire et en même temps vous sentez que ce tissu d’absurdités renferme une idée, mais une idée réelle, quelque chose qui existe, et qui a toujours existé dans votre cœur ; vous croyez trouver dans votre songe une prophétie attendue par vous… » (L’Idiot, t. II, p. 185.)
Ce que Dostoïevsky dit ici du rêve, nous l’appliquerons, à ses propres livres, non que je consente un seul instant à assimiler ces récits à l’absurdité de certains rêves, mais bien parce que nous sentons également, au réveil de ses livres, — et lors même que notre raison se refuse