Testament de Meslier/Chapitre 1
CHAPITRE I.
Ire. Preuve, tirée des motifs qui ont porté les hommes à établir une Religion.
Omme il n’y a aucune secte particuliére de Religion, qui ne prétende être véritablement fondée sur l’autorité de Dieu & entiérement exempte de toutes les erreurs & impostures qui se trouvent dans les autres, c’est à ceux qui prétendent établir la vérité de leur secte à faire voir qu’elle est d’institution divine, par des preuves & des témoignages clairs & convaincans ; faute de quoi il faudra tenir pour certain qu’elle n’est que d’invention humaine, pleine d’erreurs & de tromperies ; car il n’est pas croyable qu’un Dieu tout-puissant, infiniment bon, auroit voulu donner des lois & des ordonnances aux hommes, & qu’il n’auroit pas voulu qu’elles portassent des marques plus sûres & plus authentiques de vérité, que celles des imposteurs qui sont en si grand nombre. Or il n’y a aucun de nos Christicoles, de quelque secte qu’il soit, qui puisse faire voir par des preuves claires, que sa Religion soit véritablement d’institution divine ; & pour preuve de cela c’est que depuis tant de siécles qu’ils sont en contestation sur ce sujet les uns contre les autres, même jusqu’à se persécuter à feu & à sang pour le maintien de leurs opinions, il n’y a eu cependant encore aucun parti d’entre eux, qui ait pu convaincre & persuader les autres par de tels témoignages de vérité ; ce qui ne seroit certainement point, s’il y avoit de part ou d’autre des raisons ou des preuves claires & sûres d’une institution divine ; car comme personne d’aucune secte, de Religion, éclairée, & de bonne foi, ne prétend tenir & favoriser l’erreur & le mensonge, & qu’au contraire chacun de son côté prétend soutenir la vérité, le véritable moyen de bannir toutes erreurs, & de réunir tous les hommes en paix dans les mêmes sentimens & dans une même forme de Religion, on devroit produire ces preuves & ces témoignages convaincans de la vérité, & faire voir par là que telle Religion est véritablement d’institution divine, & non pas aucune des autres. Alors chacun se rendroit à cette vérité, & personne n’oseroit entreprendre de combattre ces témoignages, ni soutenir le parti de l’erreur & de l’imposture, qu’il ne soit en même temps confondu par des preuves contraires : mais comme ces preuves ne se trouvent dans aucune Religion, cela donne lieu aux imposteurs d’inventer & de soutenir hardiment toutes sortes de mensonges.
Voici encore d’autres preuves qui ne feront pas moins clairement voir la fausseté des Religions humaines, & surtout la fausseté de la nôtre.