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SAINT CLÉMENT D’ALEXANDRIE.

CHAPITRE XII.

Autre méthode abrégée de sainte vie appuyée sur divers passages des saintes Écritures.

Je conseillerai aussi aux gens mariés de ne jamais embrasser leurs femmes devant leurs domestiques ; car si Aristote défend aux maîtres de sourire à leurs serviteurs, à plus forte raison leur défend-il d’embrasser leurs femmes devant eux. Il faut que la sainteté du mariage répande d’abord sa pure lumière dans la demeure conjugale. Le mariage est comme un chaste lien qui attache l’homme à la tempérance par le doux attrait d’un plaisir permis. « Ô femmes, dit admirablement le poëte tragique, quelle n’est pas votre influence sur notre bonheur ! Ni le pouvoir, ni l’or, ni les plus vastes richesses, ne donnent autant de forces, ne procurent autant de plaisir que cette bonne intelligence d’une femme chaste et d’un homme de bien dont l’union est cimentée par un tendre et sincère amour. » Pourquoi ne ferions-nous pas notre profit de ces préceptes de sagesse et de justice que nous trouvons dans les écrivains profanes ? Mais écoutez ce que dit l’apôtre saint Pierre : « Puisque vous invoquez comme votre père celui qui, sans faire acception des personnes, juge chacun selon ses œuvres, vivez dans la crainte pendant que vous êtes loin de votre patrie, sachant que ce n’est point par des choses corruptibles, comme l’or et l’argent, que vous avez été rachetés et retirés de la vanité où vous viviez à l’exemple de vos pères, mais par le précieux sang de Jésus-Christ, comme l’agneau pur et sans défaut ; car c’est bien assez, ajoute-t-il plus loin, que, dans le temps de votre première vie, vous vous soyez abandonnés aux mêmes passions que les païens, vivant dans les impudicités, dans les désirs déréglés, dans l’ivrognerie, dans les festins, et dans le culte sacrilége des idoles. » La croix du Christ, à laquelle nous sommes attachés avec lui, et qui nous détourne avec force de nos anciens péchés, a marqué pour nous le terme de cette