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382 PHILOSOPHIE

hommes, on pouvait en lire les principes dans les
hommes, on pouvait en lire les principes dans les
modifications de l'esprit humain.
modifications de l’esprit humain.


La sagesse poétique, la première sagesse du paga-
La ''sagesse poétique'', la première sagesse du paganisme, dut commencer par une métaphysique, non
point de raisonnement et d’abstraction, comme celle
nisme, dut commencer par une métaphysique, non
point de raisonnement et d'abstraction, comme celle
des esprits cultivés de nos jours, mais de sentiment et
des esprits cultivés de nos jours, mais de sentiment et
d'imagination, telle que pouvaient la concevoir ces
d’imagination, telle que pouvaient la concevoir ces
premiers hommes, qui n'étaient que sens et imagina-
premiers hommes, qui n’étaient que sens et imagination sans raisonnement. La métaphysique dont je
parle, c’était leur ''poésie'', faculté qui naissait avec eux.
tion sans raisonnement. La métaphysique dont je
L’''ignorance est mère de l'admiration ; ''ignorant tout,
parle, c'était leur ^oe'^z^, faculté qui naissait avec eux.
ils admiraient vivement. Cette poésie fut d’abord
L'ignorance est mère de V admiration ; ignorant tout,
''divine : ''ils rapportaient à des dieux la cause de ce qu’ils
ils admiraient vivement. Cette poésie fut d'abord
divine : ils rapportaient à des dieux la cause de ce qu'ils
admiraient. Voyez le passage de Lactance (axiome 38).
admiraient. Voyez le passage de Lactance (axiome 38).
Les anciens Germains^ dit Tacite, entendaient la nuit le
''Les anciens Germains'', dit Tacite, ''entendaient la nuit le soleil qui passait sous la mer d’occident en orient ; ils affirmaient aussi qu'ils voyaient les dieux''. Maintenant
encore les sauvages de l’Amérique divinisent tout ce
soleil qui passait sous la mer d'occident en orient; ils
affirmaient aussi quils voyaient les dieux. Maintenant
encore les sauvages de l'Amérique divinisent tout ce
qui est au delà de leur faible capacité. Quelles que
qui est au delà de leur faible capacité. Quelles que
soient la simplicité et la grossièreté de ces nations,
soient la simplicité et la grossièreté de ces nations,
nous devons présumer que celles des premiers hommes
nous devons présumer que celles des premiers hommes
du paganisme allaient bien au delà. Ils donnaient aux
du paganisme allaient bien au delà. Ils donnaient aux
objets de leur admiration une existence analogue à
objets de leur admiration une existence analogue à
leurs propres idées. C'est ce que font précisément les
leurs propres idées. C’est ce que font précisément les
enfants (axiome 37), lorsqu'ils prennent dans leurs
enfants (axiome 37), lorsqu’ils prennent dans leurs
jeux des choses inanimées, et qu'ils leur parlent
jeux des choses inanimées, et qu’ils leur parlent
comme à des personnes vivantes. Ainsi ces premiers
comme à des personnes vivantes. Ainsi ces premiers
hommes, qui nous représentent l'enfance du genre
hommes, qui nous représentent l’enfance du genre
humain, créaient eux-mêmes les choses d'après leurs
humain, créaient eux-mêmes les choses d’après leurs
idées. Mais cette création différait infiniment de celle
idées. Mais cette création différait infiniment de celle
de Dieu : Dieu, dans sa pure intelligence, connaît les
de Dieu : Dieu, dans sa pure intelligence, connaît les
êtres et les crée, par cela même qu'il les connaît ; les
êtres et les crée, par cela même qu’il les connaît ; les

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