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Le raskol est tout entier dans cette remarque ; c’est de

controverses de ce genre qu’est né le schisme qui déchire

l’Église russe. Pour ce peuple, demeuré à demi païen

sous l’enveloppe chrétienne, les invocations religieuses

altération eût détruit l’effet. Il semble que, pour lui, le

prêtre fût resté une sorte de ''chaman'', les cérémonies des

enchantements, et toute la religion une sorcellerie<ref>Voyez plus haut, liv. I, ch. {{sc|iii}}, p. 41.</ref>. L’attachement au rite, à l’''obriad'', est, nous l’avons dit, un des

la Russie a passé au christianisme n’y est point étrangère.

La masse du peuple était devenue chrétienne par ordre,

achevé l’évolution polythéiste qui, chez les autres peuples

de l’Europe, précéda l’adoption du christianisme. La religion de l’Évangile, trop élevée pour l’état intellectuel et

social de la nation, s’y réduisit aux formes extérieures.

D’autres peuples se sont lentement assimilé l’esprit du

christianisme dont ils n’avaient d’abord adopté que les

dehors : l’isolement géographique et historique de la

Russie lui rendit cette assimilation plus difficile. La distance et la domination mongole la séparèrent des centres

du monde chrétien, la misère et l’ignorance y dégradèrent la religion comme le reste. Toute théologie disparaissant, le culte devint toute la religion. Au milieu de l’abaissement intellectuel général, la connaissance des paroles

et des rites du service divin fut l’unique science exigée

d’un clergé dont les membres ne savaient point toujours

L’attachement du peuple moscovite à ses rites et à ses

textes traditionnels était d’autant moins justifié que textes

et rites avaient subi plus d’altérations. La liturgie, qu’elle

entourait d’une superstitieuse vénération, l’ignorance l’avait

<ref follow=p329>d’autres formes de prière se rencontrent également longtemps avant l’explosion du ''raskol''.</ref>