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[[Revue des Deux Mondes]], 1839, tome 19
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Dépèches du Duc de Wellington (1)
 
 
Le duc de Wellington a fait publier, dans ces dernières années, la collection des dépêches qu'il écrivit pendant ses campagnes. Un des aides-de-camp du noble lord, le lieutenant-colonel Gurwood, s'est chargé de cette tâche, et la collection de ces pièces forme douze énormes volumes. La période de temps qui s'y trouve embrassée, commence en 1799 et se termine en 1815. Les dépêches sont datées de l'Inde, du Danemark, du Portugal, de l'Espagne, de la France et des Pays-Bas, où le duc de Wellington a commandé pendant sa longue carrière militaire. Au milieu d'une foule de pièces qui ne méritaient guère d'être recueillies comme documens historiques, d'ordres du jour, de dispositions locales et de communications officielles à des inférieurs, qui n'offrent pas même d'intérêt sous le point de vue militaire, on trouve dans cette collection les matériaux historiques les plus curieux, les plus importans et surtout les moins connus, sur la nature de la guerre que firent les Anglais dans la Péninsule. Je m'attacherai de préférence d'abord aux deux derniers volumes, qui renferment les dépêches de 1813 à 1815. Ces deux volumes devaient être publiés à Londres, au moment où M. le maréchal Soult s'y rendit, comme ambassadeur extraordinaire, pour assister au couronnement de la reine. Le duc de Wellington, par un effet de sa délicatesse de gentleman, en fit suspendre la publication jusqu'après le départ de son ancien et illustre adversaire. Cependant je n'ai découvert, dans ces deux volumes, rien d'ouvertement hostile à M. le maréchal Soult, et si, çà et là, on trouve quelques petits billets où le général anglais annonce qu'il a battu son ennemi, il se peut bien que M. le maréchal Soult ait écrit, de son côté, tout-à-fait du même ton.