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vieille coutume scythe, lorsque mourait le chef |
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d’une maison ‘? Comment il était revêtu de ses plus |
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beaux habits, déposé dans son char et porté dans |
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les maisons de ses amis; et chacun d’eux le plaçait |
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au haut bout de la table et tous festoyaient en sa |
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présence. Supposez qu’il vous fût offert en termes |
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explicites,comme cela vous est offert par les tristes |
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réalités de la vie, d’obtenir cet honneur scythe, |
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graduellement, pendant que vous croyez être encore |
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en vie. Supposez que l’ofi`re fût celle-ci : « Vous |
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allez mourir lentement; votre sang deviendra de |
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jour en jour plus froid, votre chair se pétrifiera, vo- |
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` k |
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tre cœur ne battra plus a la fin que comme un sys- |
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tème rouillé de soupapes de fer (t). Votre vie s’ef- |
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facera de vous et s’eni`onceraà travers la terre dans |
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les glaces de la Caine (2). Mais jour par jour votre |
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corps sera plus brillamment vêtu, assis dans des |
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chars plus élevés et sur la poitrine portera de plus |
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en plus d’insignes honorifiques — des couronnes |
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sur la tête, si vous voulez. Les hommes sfinclineront |
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` devant lui, auront les yeux üxés sur lui et l’acc|a· |
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( meront, se presseront en foule à sa suite du haut |
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représente comme le plus coupable, dont il a le plus de remords, |
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bien plus (que la débauche, par exemple, qui lui est bien moins fu- |
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neste, l’or re et Péohelle des vices étant ans une certaine mesure |
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renversés pour l’homme de lettres. Et cependant le génie se joue |
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même de cette morale artistique.Que de snobs de génie ont continué |
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comme Balzac à écrire des chefs-d’œuvre.Que d’ascètes impuissants |
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n’ont pu tirer d’u¤e vie admirable et solitaire dix pages originales. |
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· (Note du traducteur.) . |
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(1) Le slymbole matériel de ceci est l’ot}'re de l’artério-sclérose ` |
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faite tous es jours aux arthritiques par le démon de la bonne chère. |
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Mais ici enc0re,pour la santé comme pour le génie, le tempérament |
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estplus fort que le « réjgime ». (Note du traducteur.) |
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(2) Cercle de l’Ent`er u Dante, qui tire son nom de Caïn. Voir |
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. · 1'Enfer, chants V et XXXll.(N0te du traducteur.) |
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