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sécession dura du 14 avril 1861 au 3 avril 1865. On estime qu’elle |
sécession dura du 14 avril 1861 au 3 avril 1865. On estime qu’elle |
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coûta près de 14 milliards de francs et anéantit ou estropia pour |
coûta près de 14 milliards de francs et anéantit ou estropia pour |
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la vie près d’un million d’hommes. Mais les États-Unis en |
la vie près d’un million d’hommes. Mais les États-Unis en sortirent |
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grandis, affermis pour longtemps, fortement trempés et |
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aptes à remplir les plus hautes destinées. Le monde nota avec |
aptes à remplir les plus hautes destinées. Le monde nota avec |
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surprise la façon dont se termina une lutte si acharnée, sans |
surprise la façon dont se termina une lutte si acharnée, sans |
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représailles, sans exécutions ni confiscations, sans désordres |
représailles, sans exécutions ni confiscations, sans désordres |
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d’aucun genre. Le licenciement des vainqueurs s’accomplit avec |
d’aucun genre. Le licenciement des vainqueurs s’accomplit avec |
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autant de facilité que le désarmement des vaincus ; dans le |
autant de facilité que le désarmement des vaincus ; dans le culte |
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fleuri rendu aux morts, les haines s’évaporèrent ; les universités |
fleuri rendu aux morts, les haines s’évaporèrent ; les universités |
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inscrivirent sur des tablettes de marbre les noms des étudiants |
inscrivirent sur des tablettes de marbre les noms des étudiants |
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tombés au champ d’honneur ; l’une d’elles choisit pour |
tombés au champ d’honneur ; l’une d’elles choisit pour gouverneur |
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le grand vaincu Robert Lee et lui confia le soin de former |
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les générations nouvelles. Un souvenir grave, ému plana, sur |
les générations nouvelles. Un souvenir grave, ému plana, sur cette |
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race d’hommes qui, le combat fini, retournaient aux labeurs |
race d’hommes qui, le combat fini, retournaient aux labeurs pacifiques, |
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moins glorieusement fiers de leur Union, mais l’aimant |
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davantage. Chaque année, depuis lors, le |
davantage. Chaque année, depuis lors, le ''{{lang|en|Decoration Day}}'' a |
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ramené dans les cimetières la foule recueillie. L’Amérique a |
ramené dans les cimetières la foule recueillie. L’Amérique a |
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retenu cette leçon apprise sur les tombes de ses vaillants soldats |
retenu cette leçon apprise sur les tombes de ses vaillants soldats |
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que ni le recul des frontières, ni l’accumulation des richesses ne |
que ni le recul des frontières, ni l’accumulation des richesses ne |
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suffisent à constituer une nation et qu’il faut pour cela un passé |
suffisent à constituer une nation et qu’il faut pour cela un passé |
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de luttes désintéressées et de souffrances collectives. La |
de luttes désintéressées et de souffrances collectives. La dernière |
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victime fut Abraham Lincoln ; le poignard d’un sudiste fanatique |
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fut dirigé sur cet homme dont la bonté égalait l’énergie et |
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qui, réélu aux acclamations du peuple, allait panser doucement |
qui, réélu aux acclamations du peuple, allait panser doucement |
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les blessures des vaincus, après avoir, sans faillir jamais, |
les blessures des vaincus, après avoir, sans faillir jamais, soutenu |
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le courage et la confiance de leurs adversaires. |
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Cette fin tragique fixe l’attention non pas seulement sur les |
Cette fin tragique fixe l’attention non pas seulement sur les |
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actes, mais sur la personnalité du seizième président des États-Unis, |
actes, mais sur la personnalité du seizième président des États-Unis, |
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et l’historien se sent amené tout naturellement à |
et l’historien se sent amené tout naturellement à rapprocher |
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l’une de l’autre ces deux figures si marquantes et en apparence |
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si dissemblables, Washington et Lincoln. Entre eux, tout |
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semble contraste. Le premier est un grand seigneur : sa famille |
semble contraste. Le premier est un grand seigneur : sa famille |
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est noble, sa fortune considérable ; il a reçu une éducation con |
est noble, sa fortune considérable ; il a reçu une éducation con |