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Les guerres et l’administration des affaires publiques sont les principaux sujets de l’histoire ; mais le nombre des personnages qui remplissent la scène varie selon les différentes conditions du genre humain. Dans les grandes monarchies, des millions d’hommes, condamnés à l’obscurité, se livrent en paix à des occupations utiles. L’écrivain et le lecteur n’ont alors devant les yeux qu’une cour, une capitale, une armée régulière, et les pays qui peuvent être le théâtre de la guerre ; mais, au sein des discordes civiles, chez un peuple libre et barbare, ou dans de petites républiques<ref>Croirions-nous qu’[[:w:Athènes|Athènes]] ne contenait que vingt-un mille citoyens, et [[:w:Sparte|Sparte]] trente-neuf mille seulement ? ''Voy.'' [[:w:David Hume|Hume]] et Wallace, sur la population des temps anciens et modernes.</ref>>, les situations deviennent bien plus intéressantes : presque tous les membres de la société sont en action, et méritent par conséquent d’être connus. Les divisions irrégulières des Germains, leur agitation perpétuelle,
Les guerres et l’administration des affaires publiques sont les principaux sujets de l’histoire ; mais le nombre des personnages qui remplissent la scène varie selon les différentes conditions du genre humain. Dans les grandes monarchies, des millions d’hommes, condamnés à l’obscurité, se livrent en paix à des occupations utiles. L’écrivain et le lecteur n’ont alors devant les yeux qu’une cour, une capitale, une armée régulière, et les pays qui peuvent être le théâtre de la guerre ; mais, au sein des discordes civiles, chez un peuple libre et barbare, ou dans de petites républiques<ref>Croirions-nous qu’{{Hwp|Athènes|Athènes}} ne contenait que vingt-un mille citoyens, et {{Hwp|Sparte|Sparte}} trente-neuf mille seulement ? ''Voy.'' {{Hwp|David Hume|Hume}} et Wallace, sur la population des temps anciens et modernes.</ref>>, les situations deviennent bien plus intéressantes : presque tous les membres de la société sont en action, et méritent par conséquent d’être connus. Les divisions irrégulières des Germains, leur agitation perpétuelle,