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d’hypothèse que comporte la préhistoire mais il semble qu’en effet durant la période historique les infiltrations à travers le Sahara devenu sans doute de plus en plus inhospitalier aient été de très faible importance. Des caravanes phéniciennes conduites par d’audacieux trafiquants, quelques tribus sémites venues peut-être par l’Abyssinie et qui s’implantèrent, enfin plus récemment des convertisseurs musulmans au zèle fougueux, tels furent les seuls agents de transformation dont il y ait à tenir compte. Malheureusement si l’étude comparée des langues est une précieuse source d’investigation ethnique, l’histoire politique des anciennes sociétés noires nous demeure peu accessible faute de documents à déchiffrer ou d’inscriptions à exhumer.
d’hypothèse que comporte la préhistoire mais il semble qu’en effet durant la période historique les infiltrations à travers le Sahara devenu sans doute de plus en plus inhospitalier aient été de très faible importance. Des caravanes phéniciennes conduites par d’audacieux trafiquants, quelques tribus sémites venues peut-être par l’Abyssinie et qui s’implantèrent, enfin plus récemment des convertisseurs musulmans au zèle fougueux, tels furent les seuls agents de transformation dont il y ait à tenir compte. Malheureusement si l’étude comparée des langues est une précieuse source d’investigation ethnique, l’histoire politique des anciennes sociétés noires nous demeure peu accessible faute de documents à déchiffrer ou d’inscriptions à exhumer.


Le premier {{corr|Etat|État}} organisé dont nous ayons connaissance a dû s’élever au {{rom-maj|iv|4}}{{e|me}} siècle. On a reconnu les ruines de sa capitale Ghana ou Koumbi située à l’ouest de Tombouctou. De l’autre côté de Tombouctou, sur le Niger, se trouve Gao centre d’un royaume qui, à partir du {{rom-maj|vii|7}}{{e|me}} siècle, fut souvent en rivalité avec celui de Ghana. L’un et l’autre eurent à lutter contre le royaume mandingue qui occupait la région formant l’hinterland actuel de la Guinée et avait pour capitale Kangaba, aujourd’hui simple village<ref name=p204>La dynastie Keita qui y subsiste encore serait, dit-on, la plus vieille de l’univers car elle a régné sauf un intervalle de quinze années pendant treize siècles consécutifs. Mais la courbe qui l’éleva jusqu’à l’apogée aux {{rom-maj|xiii|13}}{{e}} et {{rom-maj|xiv|14}}{{e}} siècles est retombée au niveau initial, celui d’une minuscule souveraineté locale.</ref> non loin de Bamako. Puis venaient les Etats Mossi, fondés aux XIme et XIIme sièclés ; c’étaient
Le premier Etat organisé dont nous ayons connaissànce a
dû s’élever au IVme siècle. On a reconnu les ruines de sa.
capitale Ghana ou Koumbi située à l’ouest de Tombouctou.
De l’autre côté de Tombouctou, su ! le Niger, se trouve Gao
centre d’un royaume qui, à .partir du VIIme siècle, fut souvent.
en rivalité avec celui de Ghana. L’un et l’autre eurent à lutter
contre le royaume mandingue qui occupait la région formant
l’hinterland actuel de la Guinée et avait pour capitale Kangaba,
aujourd’hui simple village<ref name=p204>La dynastie Keita qui y subsiste encore serait, dit-on, la plus vieille de l’univers car elle a régné sauf un intervalle de quinze années pendant treize siècles consécutifs. Mais la courbe qui l’éleva jusqu’à l’apogée aux {{rom-maj|xiii|13}}{{e}} et {{rom-maj|xiv|14}}{{e}} siècles est retombée au niveau initial, celui d’une minuscule souveraineté locale.</ref> non loin de Bamako. Puis venaient.
les Etats Mossi, fondés aux XIme et XIIme sièclés ; c’étaient
des collectivités de pur sang noir présentant de singulièroo
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complications administratives avec une cour où existaient de
complications administratives avec une cour où existaient de