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J’ai dit déjà les doutes que me suggérait une comparaison trop hâtive, il est vrai, du degré de culture intellectuelle atteint par l’élève du gymnase et par l’élève de l’école moyenne. S’il est prouvé que le second soit moins cultivé que le premier, tout en travaillant plus, et en bénéficiant au point de vue des langues vivantes d’une situation exceptionnellement favorable, à laquelle nous n’atteindrons jamais, n’est-on pas autorisé à croire que ces classiques tant attaqués ont bien vraiment sur les autres chefs-d’œuvre de l’esprit humain une supériorité pédagogique ? Quant à l’externat, jamais mieux que par l’expérience hollandaise n’a été soulignée l’importance du rôle qu’y joue la famille. La famille française, trop souvent jugée sur de trompeuses apparences, ne mérite pas les reproches qu’on lui adresse. Mais a-t-elle les qualités nécessaires pour former le caractère de ses fils ? Que chacun de nous descende au fond de sa conscience et s’interroge, car il ne s’agit pas, en généralisant l’externat, d’aboutir à une nouvelle banqueroute pédagogique. L’heure est grave pour la France. Sa réorganisation nationale est terminée ; elle pense avoir rétabli quelque ordre dans ses rangs, quelque tradition dans ses services. Il s’agit maintenant pour elle de se mettre résolument en marche vers les sommets où régnent les peuples forts, et par l’éducation seule elle y parviendra.