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<section begin=s1/>s'exagérer l'importance de l'argent. Elle le méprise pourtant, elle qui n'a pas mille écus de rente; et il est uniquement et bassement adoré par ces femmes qui toutes jouissent de la plus grande aisance.<section end=s1/>

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Cromwell, I charge thee, fling away ambition,

By that sin fell the angels, how can man then,

The image of his Maker, hope to win by't?

King Henry VIII, act. III.

Un soir, après l'établissement des parties et l'arrivée des grandes dames pour lesquelles Mme de Bonnivet se dérangeait, elle parlait à Octave avec un intérêt singulier: "Je ne conçois pas votre être, lui répétait-elle pour la centième fois. - Si vous me juriez, lui répondit-il, de ne jamais trahir mon secret, je vous le confierais et personne ne l'a jamais su. - Quoi! pas même Mme de Malivert? -Mon respect me défend de l'inquiéter". Mme de Bonnivet, malgré toute l'idéalité de sa croyance, ne fut point insensible au charme de savoir le grand secret d'un des hommes qui à ses yeux approchaient le plus de la perfection; d'ailleurs ce secret n'avait jamais été confié.

Sur le mot d'Octave qui demandait une discrétion éternelle, Mme de Bonnivet sortit du salon et revint quelque temps après portant à la chaîne d'or qui retenait sa montre un ornement singulier: c'était une sorte de croix de fer fabriquée à Koenigsberg; elle la prit dans sa main gauche et dit à Octave d'une voix basse et solennelle: "Vous me demandez<section end=s2/>