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ET DES ROIS.

également à la vérité et à la nature : « Je suis ce qui a été, ce qui est et ce qui sera ; et personne n'a encore percé le voile qui me couvre. »

L'oiseau phénix Hérodote aimait les fables : en parlant du temple du soleil qu'on voyait à Héliopole, dans le Delta, il raconte que le phénix, oiseau merveilleux et unique dans son espèce, naît dans l'Arabie, et vit cinq ou six cents ans ; sa grandeur est celle d'un aigle ; ses ailes sont mêlées de blanc, de pourpre et d'or : lorsqu'il voit sa fin approcher, il forme un nid de bois aromatique, il y meurt ; de ses os et de sa moelle il sort un ver qui se transforme et devient un nouveau phénix ; celui-ci compose un œuf de myrrhe et d'encens ; il le vide, il y dépose le corps de son père, emporte ce précieux fardeau, et vient le brûler sur l'autel du soleil dans la ville d'Héliopole.

La ville d'Alexandrie Alexandrie, la principale des cités qui subsistaient encore dans le Delta, fut bâtie par Alexandre-le-Grand, et égala en magnificence les anciennes villes de l'Égypte. Elle est à quatre journées du Caire. C'est là que se faisait le commerce de l'Orient, avant la découverte du cap de Bonne-Espérance par les Portugais.

En écrivant l'histoire des autres peuples, nous ferons connaître leurs lois et leurs coutumes dans l'ordre des règnes et de époques qui les ont vu naître ou changer ; mai nous n'aurions pu suivre cette méthode relativement aux Égyptiens. L'origine de leurs usages, de leurs cérémonies, de leur législation, se perd dans la nuit des temps : il serait impossible d'en découvrir la naissance et d'en