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Version du 27 novembre 2015 à 09:27
But de l'historien
En présentant ainsi aux yeux des jeunes gens les hommes et les événemens sous leur véritable jour, le but de l'historien doit être d'imprimer dans ces ames tendres le respect pour la Divinité ; le dévouement à la patri et au roi, la vénération pour la justice, l'amour d'une sage liberté, et le plus ineffaçable mépris pour tout ce qui blesse l'honneur et la vertu.
En composant cette histoire universelle, je me suis pénétré des principes que je viens d'exposer : c'est ce qui me fait espérer que mon travail sera utile. Beaucoup d'autres, avec plus de talens, m'ont précédé dans cette carrière : j'ai profité de leurs lumières, et je ne me suis éloigné d'eux que lorsqu'ils m'ont paru sacrifier, en quelque partie, la justice et la vérité à l'éclat de la fausse gloire, aux préjugés des temps, aux caprices de la fortune, et aux passions politiques ou religieuses.
Marche des historiens précédens Cependant, les erreurs en ce genre sont si rares chez les bons historiens et si facile à relever, que ce motif seul ne m'aurait pas fait entreprendre un aussi long ouvrage.
La plupart des hommes sont obligés de consacrer leur temps à divers genres d'études, sur-tout dans un siècle où, les arts et les sciences ayant fait tant de progrès, on sent le besoin et le désir de savoir un peu de tout.
Il résulte de cette multitude de connais-