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rares. Si sa vue ne devient pas plus perçante, ou son odorat plus fin,

ou encore s’il n’acquiert pas plus de rapidité au vol, il mourra. Mais

s’il acquiert ces qualités nouvelles, ce n’est évidemment point par

disponibles qu’il puise en lui-même et qui trouvent à se dépenser

sont pas capables de cette adaptation ; malgré la faim, l’idée ne leur

vient pas de chercher leur proie autrement qu’auparavant, et ils ne

qui rendent l’organisme capable de subsister dans des conditions

nouvelles. Il est nécessaire de faire intervenir, avec Darwin, la variabilité propre des individus et la sélection naturelle.

superflu de forces, prêtes à chaque instant à se dépenser, à s’écouler par toutes les portes qui s’ouvrent accidentellement. Sans

doute ce superflu de forces vient aussi du dehors ; mais il ne provient pas directement des objets qui ont mis l’être vivant dans

des conditions nouvelles d’existence et qui l’obligent à une accoutumance et à un acclimatement, sous peine de succomber. Ce superflu

a sa source dans la nutrition, dans la respiration, dans d’autres

excitations qui n’ont qu’un rapport très-indirect avec les nouvelles

difficultés de vie. C’est lui qui suscite dans l’intelligence de nouvelles

combinaisons d’idées. Grâce à lui, l’organisme tâtonne, se livre à

des essais, jusqu’à ce qu’il se soit remis dans un ensemble quelconque d’adaptations rendant la vie et la santé compatibles avec les

conditions d’existence. De ces différents essais, les seuls qui persistent, qui deviennent à leur tour des formes permanentes, sont ceux

qui se trouvent en harmonie avec l’ensemble de toutes les autres

habitudes de l’individu, et qui ne sont point par conséquent détruits dans les moments suivants par l’accomplissement des autres

tout en s’accordant avec les conditions nouvelles, sont effacés

quand ces habitudes anciennes viennent à s’exercer, à moins de trouver dans les influences extérieures un appui assez solide pour briser

toutes les résistances. De toutes les formes d’adaptations successivement essayées, celle qui a le plus de chance de devenir définitive,

est celle qui réussira le mieux à rétablir l’équilibre plus ou moins

compromis par le changement imposé à l’organisme. Nous avons déjà

eu l’occasion de montrer que, pour bien comprendre le Darwinisme,

il fallait admettre la lutte pour l’existence non-seulement entre les