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LES THÉORIES DE LA CHALEUR. 415
Clausius, la Thermodynamique entre en possession d’un moyen
Clausius, la Thermodynamique entre en possession d’un moyen
détourné — au moins en apparence — mais logique, de découvrir
détourné — au moins en apparence — mais logique, de découvrir
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foule de physiciens qu’il serait trop long de citer, a donné une
foule de physiciens qu’il serait trop long de citer, a donné une
abondante moisson de lois nouvelles, souvent remarquables par
abondante moisson de lois nouvelles, souvent remarquables par
leur caractère étrange et imprévu, toujours minutieusement véri-
leur caractère étrange et imprévu, toujours minutieusement vérifiées par l’expérience ; procédé qui a transformé la théorie des
fiées par l’expérience ; procédé qui a transformé la théorie des
divers changemens d’état physique, des diverses modifications
divers changemens d’état physique, des diverses modifications
«himiques, de la fusion, de la vaporisation, de la dissolution, de
chimiques, de la fusion, de la vaporisation, de la dissolution, de
la dissociation.
la dissociation.

Prenons maintenant un système qui décrit un cycle réel,
Prenons maintenant un système qui décrit un cycle réel,
partant non réversible; nous ne savons pas, jusqu’ici, si les trans-
partant non réversible ; nous ne savons pas, jusqu’ici, si les transformations positives qui se produisent durant le parcours de ce
formations positives qui se produisent durant le parcours de ce
cycle sont ou non compensées par les transformations négatives.
cycle sont ou non compensées par les transformations négatives.
Glausius a affirmé, plutôt que démontré, que, dans ce cas, les
Clausius a affirmé, plutôt que démontré, que, dans ce cas, les
deux catégories de transformations ne se compensaient jamais
deux catégories de transformations ne se compensaient jamais
exactement ; que, toujours, la somme des transformations posi-
exactement ; que, toujours, la somme des transformations positives surpassait la somme des transformations négatives ; qu’en
d’autres termes, la somme de toutes les transformations produites
tives surpassait la somme des transformations négatives; qu’en
le long du parcours d’un cycle ''réel'' était ''toujours'' une quantité
d’autres termes, la somme^de toutes les transformations produites
le long du parcours d’un cycle réel était toujours une quantité
positive. Proposition capitale dont l’exactitude et la fécondité
positive. Proposition capitale dont l’exactitude et la fécondité
s affirment davantage chaque jour, dans les champs les plus
s’affirment davantage chaque jour, dans les champs les plus
divers de la physique, grâce aux découvertes des Hortsmann,
divers de la physique, grâce aux découvertes des Hortsmann,
des Gibbs, des Helmholtz ; proposition que des esprits audacieux,
des Gibbs, des Helmholtz ; proposition que des esprits audacieux,
lancés à la suite de W. Thomson, ont contraint à franchir les
lancés à la suite de W. Thomson, ont contraint à franchir les
bornes de la physique et à déborder dans le domaine de la méta-
bornes de la physique et à déborder dans le domaine de la métaphysique. Mais nous ne pouvons suivre les conséquences de cette
loi ; elles nous entraîneraient bien loin des notions fondamentales de la thermodynamique ; elles nous obligeraient à discuter,
physique. Mais nous ne pouvons suivre les conséquences de cette
loi; elles nous entraîneraient bien loin des notions fondamen-
tales de la thermodynamique ; elles nous obligeraient à discuter,
dans toutes les parties de la physique, les applications d’une
dans toutes les parties de la physique, les applications d’une
doctrine dont nous ne voulons exposer que les principes gé-
doctrine dont nous ne voulons exposer que les principes généraux.

néraux.
Née de l’hypothèse que la chaleur’ est un mouvement, la ther-
Née de l’hypothèse que la chaleur est un mouvement, la thermodynamique moderne va se dégager de cette supposition, voire
modynamique moderne va se dégager de cette supposition, voire
même se retourner contre elle et en déterminer le rejet. Il nous
même se retourner contre elle et en déterminer le rejet. Il nous
reste à retracer les phases de cette dernière évolution.
reste à retracer les phases de cette dernière évolution.
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P. DUHEM.
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