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856 lŒVUE DES DEUX MONDES.

Quelle est la cause qui retient si étroitement unies les diverses
Quelle est la cause qui retient si étroitement unies les diverses
parties d’un corps dur, d’une barre d’acier par exemple? La ques-
parties d’un corps dur, d’une barre d’acier par exemple ? La question avait été posée à Descartes : « Je n’y veux, avait répondu
tion avait été posée à Descartes : « Je n’y veux, avait répondu
le philosophe, aucune autre colle ni ciment que le repos. »
le philosophe, aucune autre colle ni ciment que le repos. »
L’insuffisance de l’explication sautait aux yeux. Malebranche attri-
L’insuffisance de l’explication sautait aux yeux. Malebranche attribue la cohésion qui retient unies les diverses parties d’un corps
dur à la gravitation de l’éther, c’est-à-dire, selon les principes
bue la cohésion qui retient unies les diverses parties d’un corps
dur à la gravitation de Féther, c’est-à-dire, selon les principes
cartésiens, à des tourbillons de matière subtile ; ce sont également
cartésiens, à des tourbillons de matière subtile ; ce sont également
les mouvemens de l’éther qui expliquent le ressort des corps
les mouvemens de l’éther qui expliquent le ressort des corps
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corps à ressort est celui de la matière subtile ou invisible qui les
corps à ressort est celui de la matière subtile ou invisible qui les
environne et qui en pénètre les pores. »
environne et qui en pénètre les pores. »
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III
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Si Parent avait été précédé par Malebranche dans l’explication
Si Parent avait été précédé par Malebranche dans l’explication
de l’élasticité, Malebranche, à son tour, avait été devancé par
de l’élasticité, Malebranche, à son tour, avait été devancé par
Leibniz.
Leibniz.

Dans sa Theoria motus concreti, publiée à Mayence en 1671,
Dans sa ''Theoria motus concreti'', publiée à Mayence en 1671,
Leibniz n’hésite pas à affirmer que « tous les corps sont élas-
tiques; si, après les avoir comprimés, on les abandonne à eux-
Leibniz n’hésite pas à affirmer que « tous les corps sont élastiques ; si, après les avoir comprimés, on les abandonne à eux-mêmes, le mouvement gyratoire de l’éther les ramène de suite à
mêmes, le mouvement gyratoire de l’éther les ramène de suite à
leur état primitif. » Tous les effets que produit l’air s’expliquent
leur état primitif. » Tous les effets que produit l’air s’expliquent
par le concours de deux causes : la gravité de l’air et la tendance
par le concours de deux causes : la ''gravité'' de l’air et la tendance
qu’il a à s’épandre, à se dilater. Cette tendance, Leibniz lui
qu’il a à s’épandre, à se dilater. Cette tendance, Leibniz lui
donne le nom dHélater; mais cette force expansive,cet élater, n’a
donne le nom d’''élater ;'' mais cette force expansive, cet élater, n’a
pas pour cause l’air lui-même ; il s’explique par les mouvemens
pas pour cause l’air lui-même ; il s’explique par les mouvemens
tourbillonnaires de la substance éthérée, par les chocs de celle-ci
tourbillonnaires de la substance éthérée, par les chocs de celle-ci
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« Ce n’est pas par sa propre force qu’un ressort fléchi se débande »,
« Ce n’est pas par sa propre force qu’un ressort fléchi se débande »,
mais par un effet de la gravitation éthérée.
mais par un effet de la gravitation éthérée.

Pendant tout le xviii® siècle, le gros des physiciens suit le sen-
timent de Newton; les actions à distance expliquent le pouvoir
Pendant tout le {{S|XVIII}}, le gros des physiciens suit le sentiment de Newton ; les actions à distance expliquent le pouvoir
expansif des gaz, comme les autres phénomènes célestes et ter-
expansif des gaz, comme les autres phénomènes célestes et terrestres ; elles sont le fondement de cette théorie des fluides aériformes qui prendra son plein développement dans la ''Mécanique''
restres ; elles sont le fondement de cette théorie des fluides aéri-
formes qui prendra son plein développement dans la Mécanique