« Histoire et description naturelle de la commune de Meudon » : différence entre les versions

Il y a peu d'endroits, je crois, dont le nom latin ou latinisé, ait subi plus de modifications que celui de Meudon. Dans tous les ouvrages qui font mention de ce village, il s'appelle indifféremment ''Metiosedum'', ''Moldunum'', ''Meodum'', ''Modunum'', ''Meudum'', ''Meudun'', ''Campum meudoninse''. Malgré celtecette richesse de désignations et les efforts des étymologistes notamment de Valois et Sanson, l'origine de Meudon ne paraît pas être aussi ancienne qu'on serait porté à le croire. La première de ces désignations qui se rencontre dans les commentaires de Jules-César<ref>''Nam, et prœsidio è régione castrorum relicto , et parva manu Metiosedum versus missa , quae tantum progrederetur quantum naves processissent, reliquas copias contra Labienum duxerunt.'' COMMENTAIRES sur la guerre des Gaules, liv. 7e, § LXI.</ref>, semble devoir plutôt appartenir à un bourg (probablement Choisy-le-Roi), situé entre Melun et Paris : Lorsque Labienus afin de rentrer sans perte à Sens, son quartier-général, fit descendre la Seine à une partie de son armée au moyen de bateaux qu'il avait amenés de Melun, pendant que l'autre remonterait le fleuve au milieu de la nuit avec tous ses bagages et en faisant grand bruit, l'auterke Camulogène » dont il avait espéré de détourner l'attention par celle manœuvre habile, envoya des troupes Gauloises vers ''Metiosedum'' avec ordre de s'avancer aussi loin que les bateaux des Romains. Suivant Bullet<ref> ''Mémoires sur la langue celtique'' ; Dictionnaire celtique, page 53</ref>, Moldunum serait formé de deux mots celtiques : ''moel mol'', pelée ; ''dun'', montagne ; la terminaison ''um'' a été évidemment latinisée. « II n'y a de titres certains qui fassent mention de Meudon, nous apprend Lebeuf<ref>''Histoire du diocèse de Paris'', tom VIII.</ref>, que depuis la fin du XII^e siècle ou le commencement du XIII^e ; dansées titres ce lieu est appelé ''Meodum'' ou ''Meudon'' ou bien Meudun. Il est évident qu'on ne savait alors comment le latiniser, ce qui a duré ainsi pendant presque tout le Xll^e siècle. Mais si l'on n'a pas d'époque sûre pour Meudon, ajoute cet auteur, il est aussi vrai de dire qu'on ne peut en donner entièrement l'étymologie ; il est certain que la fin du mot venant de ''dun'', terme celtique, fait allusion à la profondeur corrélative du château et du villaie. En anglo saxon, en anglais et en flamand, ''mou'' et ''mul'' signifient sable, poussière ; c'est tout ce qu'on peut dire de plus approchant. » Ajoutons à cela qu'en effet les collines de Meudon sont couronnées par des dépôts de sable puissants, d'où l'on pourrait peut-être inférer enfin que Meudon signifie ''colline de sable''.

Le grand dauphin tomba malade dans les premiers jours d'avril 1711. Louis XIV, ayant appris, le 9, qu'il était réellement atteint de la petite vérole qui faisait alors de grands ravages, se rendit à Meudon pour demeurer auprès de son fils pendant toute sa maladie, et de quelque nature qu'elle pût être. Par un motif très louable, le roi défendit à ses enfants d'y aller, et même à quiconque n'avait pas encore ou la petite vérole. Malgré les soins des médecins Boudin et Fagon, le dauphin succomba, âgé de cinquante ans, à la petite vérole pourprée, dans la nuit du mardi 14 au mercredi 15 du même mois. Louis XlV partit immédiatement avec madame de Maintenon pour Marly. Bientôt le château de Meudon se trouva désert ; l'infection du cadavre fut si prompte et devint si grande, que la Vallière, le seul des serviteurs qui soit resté constamment auprès de son maître, les capucins et autres personnes, furent obligés de passer la nuit dehors<ref>Durant sa maladie, on avait eu quelque espoir de le conserver ; aussi, les harengères de Paris, amies fidèles du dauphin, qui s'étaient déjà signalées à une forte indigestion qu'on avait prise pour une apoplexie , donnèrent-elles, dans celtecette circonstance, le second tome de leur zèle ; elles arrivèrent en plusieurs carrosses de louage à Meudon. Le dauphin voulut les voir; elles se jetèrent au pied de son lit, qu'elles baisèrent plusieurs fois ; et, ravies d'apprendre de si bonnes nouvelles , elles s'écrièrent dans leur joie, qu'elles allaient réjouir tout Paris et faire chanter le ''Te Deum''. » Mém. de S. Simon.</ref>. Son fils, le duc de Bourgogne, devenu deuxième dauphin et père de Louis XV, n'habita jamais Meudon, quoiqu'il eût fait achever le troisième château, et n'y fit que des apparitions passagères.

Si, d'un côté, la commune a été défigurée, par suite de la tranchée profonde faite dans ses collines, pour obtenir une ligne de niveau sur tout le parcours du rail-way, d'un autre, elle s'en dédommage bien par la beauté du viaduc du Val-de-Fleury qui sert à franchir le profond vallon de ce nom; voici, au reste, la description que donne M. Forgame de celtecette gigantesque construction<ref>''Voyage pittoresque sur le chemin de fer de Paris à Versailles.''</ref>.

« Les hommes qui se sont le plus distingués dans celtecette circonstance, sont : le lieutenant-général Stroltz, les généraux Burthe, Vincent ; le colonel Briqueville, qui a été grièvement blessé ; les colonels Saint-Amand, Chaillot, Faudous, Schmidt et Paolini.

Il forme généralement des nids ou amas plus ou moins alongés au milieu de l'argile et dans les interstices que laissent les meulières entre elles ; il se présente, suivant les localités, en grains isolés, depuis le volume d'un gros grain de plomb ou de chenevis jusqu'à celui de nodules pugillaires , composés eux-mêmes de grains semblables fortement agglutinés par un ciment argilo-ferrugineux, et dont l'ensemble prend alors la contexture tuberculaire ; ils ont, du reste , l'un et l'autre, aussi bien dans les formes qu'ils affectent que par leur manière d'être, la plus grande analogie avec les limonites de la Bourgogne, et mériteraient certainement d'attirer l'attention si le métal qui en provient était moins commun dans la nature et le combustible plus abondant autour de nous.

Les nodules intermédiaires, entre la plus petite et la plus grande dimension, que je viens d'établir, sont généralement poreux à l'intérieur et à l'état de peroxide rouge à peine hydratée, comme s'ils avaient été fortement chauffés, tandis que la croûte extérieure est d'un brun jaunâtre, luisante, et reste entièrement hydratée. Les gros tubercules de ce minerai offrent aussi cela de remarquable, qu'ils sont souvent encroûtés de silex meulière, encroûtement qui a dû avoir lieu postérieurement à leur formation<ref>Cette meulière, à l'état rudimentaire, se retrouve, du reste, disséminée au milieu des mêmes argiles ; et je ferai aussi remarquer que l'on obtient, par le lavage de cette terre, un sable rougeâtre très grossier, sans doute contemporain de son dépôt, et qui n'a pas le moindre rapport avec celui que celtecette formation d'eau douce recouvre.</ref>.

Analysé par M. EmileÉmile de Chancourtois, élève-ingénieur très distingué de l'école des mines, il a donné pour résultat :

* « Perte par calcination. . . . . . . 0,16

= 0, 83 »

Au mois d'août 1842, une dame de ma connaissance, en se baignant dans la rivière près de la pointe en amont de l'île Séguin dont j'ai déjà parlé dans le cours de cet ouvrage, se déchira les jambes sur des rochers qu'elle m'engagea à examiner. Je reconnus alors, non sans étonnement, qu'ils étaient de même nature que l'enveloppe concrétionnée des coquilles ; et, portant mon investigation plus loin, je trouvai aussi que la berge orientale de la même île en était presqu'entièrement formée.

La diminution extraordinaire que la grande et longue sécheresse de l'année 1842 avait fait éprouver au volume des eaux de la Seine permettait donc de voir, à cette époque, sur les points déjà signalés, des rochers à fleur d'eau, que je pris au premier abord pour un lambeau du calcaire marin grossier, mais qui étaient exclusivement composés de calcaire concrétion né empâtant toutes les coquilles propres à la rivière. On rencontrait aussi dans cette espèce de travertin fluviatile, à zones souvent concentriques, des ossements et des fragments de bois, d'une épotme tout à fait récente, quoique ces derniers fussent déjà convertis en lignites.

Ça et là, on trouve encore dans les anfractuosités de cette roche parfaitement consolidée, une foule de concrétions de même nature , ovoïdes, depuis le volume d'une noisette jusqu'à celui du poing et même au delà, et qui, en un mot, rappellent tout à fait la structure des grains oolithiques ou pisolithiques. Quoique ces concrétions libres ne paraissent pas avoir été formées sur ce point où elles auraient été entraînées par le courant, je n'en ferai pas moins remarquer que souvent le calcaire sur lequel elles gisent prend une structure granulaire qui pourrait peut-être le faire considérer comme un calcaire pisolithique imparfait. Ajoutons que cette concrétion renferme quelquefois assez de sable pour devenir calcaréo- sablonneuse.

Si, dans l'origine, il ne devait pas y avoir d'étangs proprement dits dans la forêt de Meudon (la plupart, à l'exception de celui des Fonceaux, paraissent avoir été créés pour le plaisir de la chasse et de la pêche), il n'en devait pas moins exister un cours d'eau assez abondant, provenant de toutes les sources qui sourdent dans la vallée dont je viens de faire mention ; après avoir arrosé le fertile enclos actuel du haras, et alimenté la pièce d'eau hexagone qu'il renferme, le cours d'eau actuel sans nom connu allait en suivant le val, se jeter dans la Seine aux Moulineaux<ref>Le nom de Moulineaux vient de quelques moulins que ce ruisseau a fait jadis marcher, à remplacementl'emplacement de la propriété du prince Berthier, convertie aujourd'hui en distillerie de fécule de pommes de terre.</ref>. Depuis longtemps, semblable à la Bièvre dans Paris, ce ruisseau est retenu par de nombreux lavoirs qui ont valu à la partie de Meudon qu'il traverse le nom de Rû par contraction du mot primitif. Quand par hasard on lui permet de circuitercirculer,. hélas, quelle métamorphose ! On le prendrait plutôt pour un enfant delde l'AchéronquepourAchéron que pour un de ces ruisseaux au doux murmure et au cristal limpide dans lequel les Naïades aimaient à se mirer ; des laveuses passent aujourd'hui tout leur temps à se pencher péniblement sur ses eaux savonneuses, et des rongeurs immondes sont les hôtes de ces bords infects où venaient se désaltérer les oiseaux du ciel.

L'air passe pour être très pur à Meudon ; je crois même qu'il est trop vif pour les poitrines délicates : il ne serait donc pas prudent d'y envoyer les phtisiques ; celui de Bellevue a, je crois, un inconvénient de plus, celui d'être trop humide et par conséquent ne doit pas convenir aux personnes scrol'uleusesscrofuleuses. Pour peu qu'il pleuve dès les premiers jours de l'automne, le soleil, ne frappant plus que très obliquement l'ancien parc de Bellevue incliné vers le nord-est, a bien de la peine à dissiper les vapeurs condensées qui, soir et matin, forment de longues traînées blanchâtres à la surface d'un sol frais de sa nature. L'air qu'on respire dans la forêt et même dans son voisinage, est inappréciable; à une pureté extrême il joint les parfums émanant des arbres et des fleurs. Cependant celui des bois qui environnent les Bruyères de Sèvres et même Bellevue, reçoit aujourd'hui une grave atteinte, depuis qu'on a laissé établir sur ce point un dangereux établissement de poudre fulminante qui saute presque tous les ans; on ne respire plus dans la promenade la plus agréable de Bellevue, qu'une odeur éthérée, provenant de la dessication des fulminates par l'alcool. Ce gaz est tellement subtil qu'on le reconnaît quelquefois à une distance considérable dans la forêt où, plus d'une fois, j'ai été tenté de l'attribuer aux arbres situés près de moi.