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« Je m’étais impose de ne pas vous inonder de mes réponses, mais… ; il survient toujours un mais, pour triompher d’une résolution difficile, et ce mais avait l’habileté de se présenter à moi avec l’apparence de vous être bon à quelque chose. Le lundi qui a suivi ma première épître, la conversation ci-après avait lieu devant moi, entre mon mari et le représentant de la maison Lacroix \erboecke…(V vous parlez de mots impossibles, en voilà un qui me trouble, rien qu’à le lire ;

(i) Lettres publiées par M. Féli Gautier dans ses Documents sur Baudelaire [Mercure de France, i5/3 1906). V. les lettres de Baudelaire à M m< ~ Meurice, 3 janvier et 24 mai i805, et aussi la lettre à Malassis du i3 décembre 1862.

Dans les premiers temps que Baudelaire fréquentait dans le salon de l’avenue Frochot, ses rapports avec M mc Meurice n’avaient été rien moins cpie sympathiques. « M me Meurice rencontra une fois Baudelaire, qui avait un crêpe à son chapeau, — me contait l’autre soir M. Troubat, — et lui dit : « Est-ce bien sincère, ce crêpe ? N’est-ce pas un simulacre de deuil ? Avez-vous réellement perdu un de vos parents ? »

Avec le temps cependant, M ,nc Meurice avait reconnu quelles hautes vertus s’alliaient à tant de faiblesses dans la nature quelque peu déconcertante du poète. Et une grande, compréhensive et sincère amitié avait succédé à sa défiance peu déguisée.

(2) Lacroix— Verboeckhoven.