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SOUVENIRS 20 1

chez nous. J'ai le pressentiment que Marie Donadieu me

donnera de ses nouvelles le jour où mon livre paraîtra.

Et comme elle riait, il eut un geste d'inquiétude en lui

disant :

— Ne rions pas de ces choses-là. Nous ne connaissons

rien des forces qui sont autour de nous.

Et le jour même où parut le livre, ainsi que l'avait fait

Berthe Méténier quatre ans plus tôt, Marie Donadieu

écrivit à Charles-Louis Philippe, après deux ans d'absence,

pour lui demander aide et protection.

Quand il commença d'écrire Croquignole sa timidité

avait disparu tout-à-fait. Il parlait peu avec ceux qui lui

étaient étrangers, mais avec ses amis il laissait déborder sa

gaieté pleine de malice, et toutes les folies lui paraissaient

bonnes.

Il avait un geste tout particulier pour assurer son

binocle, et en levant le front très haut, et en aspirant avec

force il disait :

— Je me sens capable de vivre plusieurs vies à la fois.

Pendant sa maladie, il dit à sa vieille amie : — Je voyage

à travers un monde qui s'appelle la fièvre. J'y fais des

découvertes très importantes, qui me seront précieuses

pour l'avenir.

A un autre moment il dit encore :

— Je viens de faire une culbute dans l'espace. Je ne

peux pas raconter maintenant ce que j'y ai vu. Il fronça

le front en ajoutant :

— L'essentiel est que j'en garde le souvenir.

La veille du jour où il cessa de vivre, il se souleva de

lui-même sur son lit, il chercha de la main son binocle

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