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qu’on leur attribue habituellement. Le total prévu, et l’on pourrait dire normal, de ces désertions électorales se trouvait modifié el accru par les circonstances exceptionnelles de l’époque. Les totaux abstentionnistes sont constitués, dans les élections ordinaires, par les mécontents absolus, les intransigeants, ceux qui, en présence de candidats ultra-réactionnaires ou révolutionnaires extrêmes, ne trouvent jamais l’élu de leurs désirs. Ceux-là sont la petite minorité, et n’entrent réellement que pour mémoire dans le décompte des suffrages. Ce sont pourtant les vrais abstentionnistes, ceux dont le refus de choisir un candidat s’appuie sur une raison politique. Beaucoup de ces perpétuels désabusés, de ces Jamais satisfaits, expriment un suffrage souvent, et votent, mais avec des bulletins blancs. Il y a aussi à éliminer du calcul des abstentionnistes politiques, outre les trépassés depuis la dernière confection des listes, les malades les infirmes, les gens en voyage ou momentanément absents. Ce déchet fatal existe dans toutes les convocations électorales. On doit évaluer enfin, et c’est le plus fort contingent des abstentionnistes, les indifférents, les sceptiques, les affairés trouvant toujours un prétexte de besogne à faire, de clientèle à satisfaire, de devoirs de famille à accomplir, pour se dispenser de se rendre au scrutin. Il y a encore ceux que détournent des urnes l’entraînement des plaisirs, la routine du café ou l’habitude de la promenade, et aussi ceux qu’absorbent les préoccupations intimes, chagrins cuisants ou passions ardentes. Voilà les couches variées de citoyens où l’abstention se produit : elles fournissent à toutes les époques une abondante moisissure électorale, inféconde et pernicieuse. Mais au 26 mars 1871, il y eut un autre élément abstentionniste, dépassant toute proportion connue. Pour le constater, il suffit de considérer que les élections de la Commune eurent lieu d’après les listes remontant au mois de mars