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En 1837, il y avait un mécontentement chronique dans toutes les colonies britanniques, et chacune d'entre elles inondait le Bureau colonial de demandes en redressement de griefs, dont la source commune se situait dans le conflit entre les peuples, parlant à travers leurs Chambres d'assemblées et les fonctionnaires du Bureau colonial soutenus par des gouverneurs imbéciles, au moyen d'un Conseil législatif irresponsable. La volonté inébranlable du Parti de Papineau força le règlement ultime de ces questions: et le gouvernement britannique, lorsqu'il en eu compris la nécessité, et avec une magnanimité rarement observé dans l'histoire, reconnu les erreurs du passé et informa toutes les colonies que dorénavant leur gouvernement serait entre leurs mains et que son autorité ne serait jamais plus invoqué contre leurs droits. Depuis cet époque jusqu'à aujourd'hui, il n'y a eu ni déloyauté, ni mécontentement, ni plainte de leur part. La question que se posait l'Angleterre à l'époque était : « Comment conserver les colonies? » La question du jour est : « Comment pouvons-nous nous en débarrasser? »
La session du Parlement de 1836 était, comme toutes les précédentes, le théâtre de la lutte entre la chambre basse et la chambre haute, et se termina sans vote sur les subsides. Nous n'avions aucune dette publique à l'époque; il n'y avait pas de créanciers publics mis à part les fonctionnaires provinciaux. Le coffre de la province contenait cent quarante mille livres pour le paiement de leurs salaires, mais sans le vote pas un seul shilling ne pouvait être verser; et, des juges jusqu'aux plus petits fonctionnaires, tous souffraient de non-paiement de leurs « arrérages ».
Les choses traînèrent ainsi jusqu'au 7 mars 1837, quand le grand homme d'État lord John Russell, dans l'esprit du plus authentique despote, présenta à la Chambre des Communes une série de résolutions autorisant le gouverneur du Bas-Canada à retirer cent quarante mille livres du coffre de la province pour éponger tous les arrérages de salaire, sans attendre le vote de la Chambre d'assemblée, qui, relativement à la province, jouissait des mêmes pouvoirs et privilèges que la Chambre des Communes, et en avait seule le droit. De nombreux députés, par qui s'exprimait véritablement l'âme britannique, protestèrent contre des résolutions si injustifiées et si anti-britanniques, et affirmèrent que nous serions un déshonneur au nom britannique et à l'humanité si nous ne résistions pas aux résolutions jusqu'à la dernière extrémité; mais elle furent tout de même adoptées par une grande majorité de la Chambre des Communes; et dans la Chambre des Lords, lord Brougham fut le seul dissident.
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À TRADUIRE▼
Lord John,
Mais le mal était fait. La nouvelle de l'adoption des résolutions enflamma le pays en avril, et la nouvelle de cette misérable conclusion nous parvint seulement au mois d'août, quand le feu était trop répandu pour être étouffé. Si en mars lord John Russell avait proposé d'emprunter la somme au coffre militaire, au lieu de pillé le nôtre, il n'y aurait pas eux de « troubles de 1837 ». Quelque grave que furent les offenses cette année-là, la sienne fut la plus grande et lui le plus grand offenseur.
▲Lord John, however, became frightened with his own success. He said, in answer to inquiries, the he should not act upon the resolutions, but bring a bill. Though twitted by Lord Stanley - now Earl Derby - the bill did not appear; and in June, after accession of our beloved Queen, he declared that, not wishing to commence the reign with so "harsh" a measure, he would ''drop the resolutions, and add one hundred and forty thousand pounds to the army estimates, to enable the Governor to pay off the arrears from the military chest'', and wait the return from the province to a convenient season. And so it was done. The commissariat obtained the money by special bills sold in New York, and commenced paying salaries on the 12th of October.
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▲À TRADUIRE
Our organs, the ''Vindicator'' and ''Minerve'', taking their direction from the philosophic democrats of the House of Commons, on the 14th of April, sounded the key-note, - "Agitate, agitate," - and quickly came responses from all parts. Parties became arrayed in most violent antagonism. On one side were all the Canadians, with the exception of a small party in Quebec and a few stragglers, the Catholic Irish, and a few scattering English. On the other side were all the English, with the above exceptions, and some in the townships, who only in the county of Missisquoi made any great demonstration.
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