Page:Les vies des plus excellents peintres, sculpteurs, et architectes 02.djvu/324

Ridolfo, Davit et Benedetto GHIRLANDAI

Peintres florentins, le premier, né en 1488, mort en 1561 ;

le second, né en 1482, mort en 1525 ; le troisième, né en 1458, mort en 1497

Davit et Benedetto Ghirlandai, bien qu’ils aient eu un beau génie, ne marchèrent pas à la suite de Domenico, leur frère, dans les choses de l’art, comme ils auraient pu le faire. Après la mort de Domenico, ils quittèrent la bonne méthode ; l’un, Benedetto fut constamment en voyage, et l’autre s’épuisa en vaines recherches dans la mosaïque. Davit, qui était très aimé de Domenico, et qui le lui rendit constamment, avant et après sa mort, termina, en compagnie de Benedetto, son frère, plusieurs œuvres laissées inachevées par Domenico, en particulier le tableau du maître-autel, à Santa Maria Novella, ou plus exactement la partie postérieure de ce tableau, qui est aujourd’hui tournée du côté du chœur ; la prédelle fut terminée par quelques élèves de Domenico, entre autres Francesco Granacci(i).

Benedetto, ayant séjourné plusieurs années en France, où il peignit beaucoup et gagna de grosses sommes d’argent, revint à Florence avec de nombreux privilèges et cadeaux que le roi lui octroya en récompense de son mérite. Enfin, après avoir exercé non seulement l’art de la peinture, mais encore celui de la miniature, il mourut âgé de cinquante ans (2). Bien que Davit (3) ait beaucoup dessiné et travaillé, il ne surpassa guère Benedetto ; cela vint peut-être de ce qu’il vécut trop bien et ne tint pas assez sa pensée fixée sur l’art, qui ne se laisse pas atteindre si on ne le poursuit, et qui, une fois saisi, s’échappe si on l’abandonne un seul moment. On voit, de la main de Davit, dans le jardin des moines degli Angeli, à Florence, en tête de l’allée qui est en face de la porte d’entrée, un saint Benoît et un saint Romuald à fresque, au pied de la croix (4). Mais, si Davit ne cultiva pas l’art, comme il aurait dû, il n’épargna aucun soin, en revanche, pour que Ridolfo (5), fils de Domenico, s’y livrât entièrement. Il voulut que ce jeune homme, dont il avait la direction, et qui avait un beau génie, ne manquât de rien pour étudier la peinture, à laquelle il se reprochait un

(1) Voir la Vie de Domenico Ghirlandaio. David est né le 14 mars 1452 et mort le 10 août i525 (d’après le livre des Baptêmes).

(2) Le 17 juillet 1497. Ses œuvres authentiques sont rares. Une Vierge dans l’église d’Aigueperse (Pay-de-Dôme).

(3) Né le 14 mars 1452. [Livre des Baptêmes.]

(4) Entièrement repeints.

(5) Né le 4 février 14S3. [Livres dell’ Età, Archives de Florence.]