Page:Barchou de Penhoën - Histoire de la conquête de l’Inde par l’Angleterre, tome 5.djvu/258

Le premier de ceux-ci vint demander au commandant anglais dans quelles intentions il se présentait dans l’île. Gillespie répondit qu’il n’expliquerait les intentions de son gouvernement qu’au sultan lui-même. C’était le 19 avril ; le 21, un autre messager se présenta porteur d’une nouvelle lettre où le sultan le complimentait sur son heureuse arrivée dans la rivière de Soodang ; il se disait l’ami des Anglais. Gillespie répondit qu’il espérait être à Palimbang dans deux jours ; que là il ferait au sultan en personne des communications de grande importance ; il donnait en même temps aux habitants de Palimbang l’assurance de la protection britannique. L’envoyé du sultan ne s’était point encore remis en route avec cette réponse qu’un troisième se présenta avec une autre lettre, demandant une explication immédiate. Tous deux s’en retournèrent ensemble sur les cinq heures du soir. La flottille mit à la voile aussitôt que la marée le permit, et le 22 avril, au lever du soleil, découvrit le fort de Borang qui défendait la ville ; mais, la marée manquant, elle se trouva obligée de s’arrêter à environ cinq milles. Dans le courant de l’après-midi, deux officiers anglais en firent la reconnaissance ; plusieurs batteries flottantes, soutenues par des pirogues armées, en défendaient les approches, par un feu croisé sur toute la largeur du passage. De nombreuses pièces de canon placées sur le rivage enfilaient en outre le canal par où les Anglais devaient s’acheminer. Des