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je les trouverais renfermés dans leur cabinet, occupés à recueillir leurs matériaux, à méditer, à arranger, à écrire, et à revoir. Bien loin de là. Après avoir couru çà et là à toutes heures, il en était peu que je pusse rencontrer. Les uns ne sont plus chez eux après 8 heures du matin, et il n’y en a presque aucun qu’on puisse rencontrer encore après midi. J’attribuai pendant quelques jours à mon malheur l’inutilité de mes courses, mais enfin à force de tentatives, je m’assurai que la difficulté demeurait constante et qu’apparemment elle avait une cause réelle. Seulement j’ignorais s’ils étaient véritablement hors de chez eux, ou si leur opiniâtreté au travail les engageait à fermer leur porte à toutes les visites. J’interrogeai là-dessus un homme très connu dans la République des Lettres : « Qui donc avez-vous souhaité de voir ? », me dit-il. Je lui nommai deux ou trois personnes.

« Pour M…., je ne puis pas vous le faire connaître, me répondit-il, nous ne nous voyons pas ; faites-vous introduire chez Madame… les mercredis ; je vous conduirai vendredi chez Madame… où vous trouverez… « Mais, lui dis-je, ce n’est pas dans la société que je voudrais