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LE BANQUET

à présent ; non, il en existait een outre un troisième, tenant des deux autres réunis et dont le nom subsiste encore aujourd’hui, quoique la chose ait disparu : en ce temps-là l’androgyne était un genre distinct et qui, pour la forme comme pour le nom, tenait des deux autres, à la fois du mâle et de la femelle ; aujourd’hui ce n’est plus au contraire qu’un nom chargé d’opprobre^[1]. En second lieu, elle était d’une seule pièce, la forme de chacun de ces hommes, avec un dos tout rond et des flancs circulaires ; ils avaient quatre mains, et des jambes en nombre égal à celui des mains ; puis, deux visages au-dessus d’un cou 190d’une rondeur parfaite, et absolument pareils l’un à l’autre, tandis que la tête, attenant à ces deux visages placés à l’opposite l’un de l’autre, était unique ; leurs oreilles étaient au nombre de quatre ; leurs parties honteuses, en double^[2] ; tout le reste, enfin, à l’avenant de ce que ceci permet de se figurer. Quant à leur démarche, ou bien elle progressait en ligne droite comme à présent, dans celui des deux sens qu’ils avaient en vue ; ou bien, quand l’envie leur prenait de courir rapidement, elle ressemblait alors à cette sorte de culbute où, par une révolution des jambes qui ramène à la position droite, on fait la roue en culbutant : comme, en ce temps-là, ils avaient huit membres pour leur servir de point d’appui, en faisant la roue ils avançaient avec rapidité. Et pourquoi, maintenant, ces genres étaient-ils au nombre de trois, bet ainsi constitués ? C’est que le mâle était originairement un rejeton du soleil ; le genre féminin, de la terre ; celui enfin qui participe des deux, un rejeton de la lune, vu que la lune participe, elle aussi, des deux autres astres ; or, si justement ils étaient orbiculaires, et dans leur structure et dans leur démarche, c’était à cause de leur ressemblance avec ces parents-là.

initiera ses auditeurs, qui à leur tour formeront d’autres initiés. Ce ton solennel pastiche celui d’Empédocle. C’est en effet à lui que se rattache le morceau : avant la séparation des sexes, pensait-il, nous étions originairement des formes tout d’une pièce qui avaient surgi de la terre (fr. 62 Diels et surtout v.  4 ; cf. fr. 61 et Lucrèce V, 889).

1. Celui d’un homme efféminé, d’un débauché contre nature.
2. Cette description concerne les trois espèces distinguées, cf. 191 c s. fin. La ponctuation traditionnelle, au début, donne un autre sens : leur forme était tout entière arrondie, leur dos et leurs flancs en cercle. L’idée essentielle, dit-on, est en effet celle de sphéricité,