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en imaginant une chose, se persuader, ou qu’elle a été, ou qu’elle sera, au qu’elle est actuellement ; ou enfin, quoiqu’elle ne soit pas réellement présente, croire qu’elle l’est ; vu que dans cette division, je comprends aussi les représentations imaginaires, les fictions, en un mot, tout ce que l’esprit peut imaginer arbitrairement ; par exemple, ce qu’il imagineroit, s’il se peignoit tel individu vêtu comme le Pape, ou ayant des ailes. Les recherches nécessaires pour approfondir un tel sujet, du moins suivant notre méthode qui n’est autre que l’induction, sont hérissées de difficultés presque insurmontables. Tous les faits de cette nature qu’on peut recueillir, soit dans les entretiens, soit dans les livres, sont mêlés de fables ; et il n’est pas facile de faire de nouvelles expériences en ce genre, par la raison qui sera exposée ci-après.

L’imagination peut agir sur trois espèces de sujets ; 1°. sur le corps même de l’individu imaginant ; ce qui comprend l’influence que l’imagination d’une