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Fragment d’un plan de sociologie descriptive

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approfondie. Nous le croyons capable d’être appliqué à l’étude des phénomènes généraux de la vie sociale dans les sociétés archaï­ques de nos colonies françaises, à l’étude desquelles ce cours est destiné. Il n’est que très relativement valable pour des sociétés plus primitives, comme les Australiens, les Fuégiens, les Pygmées, certaines tribus du Brésil et très peu d’autres ailleurs. Il n’est guère applicable non plus à toutes les sociétés qui entrent dans l’orbite des grandes civilisations, les Berbères par exemple. Cependant il indique assez d’éléments évidemment communs au plus grand nombre des sociétés connues et, par rapport à celles-ci, il peut encore avoir une valeur d’indication, de sugges­tion. En tout cas, il fait comprendre ce que l’on peut entendre par une sociologie générale concrète et comporte même par­ticulièrement, on le verra, l’emploi des méthodes quantitatives.

Ces Instructions de sociologie générale forment dans ce cours une suite et une fin. Elles supposent les Instructions de morpho­logie sociale et des diverses parties de la sociologie descriptive, religieuse, juridique et morale, économique, technique, esthé­tique, linguistique, qui les précèdent. Elles ne forment donc pas préface, comme ici. Ceci a une raison fondamentale : les phénomènes généraux, même pris chacun à part, étant rigoureu­sement coextensifs au tout des autres phénomènes sociaux spé­ciaux, étant un trait de chacun d’eux et de tous ensemble, ne doivent être en principe étudiés, dans une société, que lorsque les autres phénomènes ont été suffisamment éclaircis chacun après l’autre. Car les phénomènes généraux expriment non seulement leur propre réalité mais encore la solidarité de tous les autres phénomènes entre eux.

Notion de système social

Qu’une pareille recherche soit possible, on n’en doutera pas, à voir l’énormité du nombre des questions que ce plan projette de poser aux observateurs. Une sociologie générale descriptive est aussi nécessaire que chacune des sociologies spéciales : étant possible et nécessaire, il faut, au plus vite, la constituer pour chaque société.

En effet, la description d’une société où l’on n’aurait étudié que la morphologie sociale, d’une part, les diverses physiologies de l’autre — celles qui analysent les institutions, les représen-