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Version du 19 février 2021 à 07:24
billets de dix francs. Surtout, n’oubliez pas de vous adresser de nouveau à la police.
— Non… Merci, madame… À bientôt ! Dans deux ou trois jours !…
Et Julia, toujours en pleurs, suivit ses bienfaitrices jusqu’à la cuisine. Thérèse lui remit dans un journal un gros morceau de pain et une tranche de viande froide que l’hôtel ne pouvait plus utiliser. Julia n’en croyait pas ses yeux. Tant de nourriture à la fois ! Elle en ressentit une fierté, qui subitement la délivra de son inquiétude.
— Allons, merci à tout le monde. Bonsoir !
Serrant son trésor entre ses bras, Julia décampa bien vite.
Elle n’avait pas quitté le Château Vert qu’on appela M. Jalade au téléphone. Benoît courut à son bureau et empoigna le récepteur. C’était Ravin qui, revenu précipitamment de Paris, informait « M. Jalade » qu’il l’attendait à son magasin lundi soir, après six heures. Ravin avait parlé d’une voix grincheuse, en maître. Mon Dieu, quelle mauvaise nouvelle son ami de naguère allait-il lui annoncer !
Benoît tremblait encore d’émotion, quand dans la cuisine Irène l’interrogea :
— Qu’est-ce qu’il y a ?
— Oh ! rien. C’est Ravin qui m’attend lundi soir.
— Ah ! Ah !… Il ne devait pas rentrer si tôt !… Il vient évidemment soutenir la candidature du futur père de son fils.
— Pourquoi pas ? Il n’accomplit que son devoir.
— Quoi !… C’est comme ça que tu le défends ! Est-ce que vis-à-vis de nous il accomplit son devoir ?
— Allez !… Une querelle. Pourtant, je n’ai rien dit ni rien fait de travers.
— Tu ne comprends rien à nos intérêts. Tu n’as pas de sang dans les veines. Ah ! ce n’est pas étonnant que, malgré le succès de l’hôtel, nous ne soyons pas plus avancés dans nos affaires !…
Benoît leva les bras au ciel, et sans répliquer un mot, il fila dehors, vers le garage.
Le lendemain dimanche, quelle anxiété au Château Vert ! Chacun ne songeait qu’à l’élection de Barrière au Cercle des Négociants, et personne, pas même cette étourdie de Thérèse, n’osait en évoquer l’image. Mais dans