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remarquera tous les sons discordants qui échappent à l’instrument
J. SULLY. — LE PESSIMISME ET LA POÉSIE 393
imparfait de la vie.


Mais, en outre, l’auteur de l’ouvrage auquel nous avons déjà fait
remarquera tous les sons discordants qui échappent à l'instrument
allusion soutient que l’aptitude à sentir la douleur augmente sans
imparfait de la vie.
qu’il y ait une augmentation correspondante dans l’aptitude au

plaisir, et cette observation semble s’appliquer particulièrement à
Mais, en outre, l'auteur de l'ouvrage auquel nous avons déjà fait
allusion soutient que l'aptitude à sentir la douleur augmente sans
qu'il y ait une augmentation correspondante dans l'aptitude au
plaisir, et cette observation semble s'appliquer particulièrement à
la nature du poëte. Sa fine organisation est spécialement sujette à
la nature du poëte. Sa fine organisation est spécialement sujette à
ces légers dérangements que nous appelons — faute de bien con-
ces légers dérangements que nous appelons — faute de bien connaître leur nature exacte — la perte de l’harmonie mentale. Comme
naître leur nature exacte — la perte de l'harmonie mentale. Gomme
sa vie se passe dans de profondes méditations et dans de fortes
sa vie se passe dans de profondes méditations et dans de fortes
émotions, le poëte est assez certain de tomber — au moins de temps
émotions, le poëte est assez certain de tomber — au moins de temps
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la condamner. Il y a, sans nul doute, quelques exceptions à cette
la condamner. Il y a, sans nul doute, quelques exceptions à cette
règle. Cependant on rencontre rarement des poètes semblables à
règle. Cependant on rencontre rarement des poètes semblables à
Gœthe , doués d'un système nerveux bien organisé , portant un
Gœthe, doués d’un système nerveux bien organisé, portant un
regard serein et impartial sur les lumières et les ombres de l'exis-
regard serein et impartial sur les lumières et les ombres de l’existence humaine. La plupart des poètes semblent être poussés, par
tence humaine. La plupart des poètes semblent être poussés, par
quelque tendance occulte de leur tempérament vers des sentiments
quelque tendance occulte de leur tempérament vers des sentiments
généralement tristes et mélancoliques, à envisager la vie et le monde
généralement tristes et mélancoliques, à envisager la vie et le monde
en pessimistes.
en pessimistes.


Jusqu'ici, nous avons considéré la poésie comme le produit pur du
Jusqu’ici, nous avons considéré la poésie comme le produit pur du
sentiment, et nous avons essayé de rendre compte du pessimisme à
sentiment, et nous avons essayé de rendre compte du pessimisme à
demi articulé des poètes en nous reportant à la nature de leurs
demi articulé des poètes en nous reportant à la nature de leurs
émotions et aux lois qui régissent leur expression. Mais la poésie n'est
émotions et aux lois qui régissent leur expression. Mais la poésie n’est
pas restreinte à ces limites. Toute expression d'un sentiment intense
pas restreinte à ces limites. Toute expression d’un sentiment intense
n'est pas poétique. La vraie poésie renferme, dit-on, un autre
n’est pas poétique. La vraie poésie renferme, dit-on, un autre
élément, à savoir l'imagination.
élément, à savoir l’imagination.


Nous ne nous arrêtons pas ici à nous demander quel est le rôle
Nous ne nous arrêtons pas ici à nous demander quel est le rôle
propre de l'imagination dans la poésie : s'il consiste à reproduire la
propre de l’imagination dans la poésie : s’il consiste à reproduire la
vie réelle sous la forme affaiblie d'images internes, ou à choisir cer-
vie réelle sous la forme affaiblie d’images internes, ou à choisir certains aspects de cette vie, ou enfin à créer des objets nouveaux et
tains aspects de cette vie, ou enfin à créer des objets nouveaux et
des sentiments supérieurs à ceux du monde réel. On parle souvent
des sentiments supérieurs à ceux du monde réel. On parle souvent
dans les livres de poètes objectifs qui, comme Gœthe (pour me
dans les livres de poètes objectifs qui, comme Gœthe (pour me
servir des expressions de M. Lewes), « ont le sentiment énergique du
servir des expressions de {{M.|Lewes}}), « ont le sentiment énergique du
réel, du concret, du vivant, et une répugnance marquée pour le
réel, du concret, du vivant, et une répugnance marquée pour le
vague, l'abstrait et le supra-sensible. » Il suffit à notre but actuel de
vague, l’abstrait et le supra-sensible. » Il suffit à notre but actuel de
savoir que certains poètes se sont fait une règle d'employer les objets
savoir que certains poètes se sont fait une règle d’employer les objets
réels de la vie, comme le sculpteur emploie le marbre rude et
réels de la vie, comme le sculpteur emploie le marbre rude et
informe, en leur donnant des formes qui nous plaisent et nous
informe, en leur donnant des formes qui nous plaisent et nous
enchantent. Même s'ils se sont bornés à choisir et à combiner quel-
enchantent. Même s’ils se sont bornés à choisir et à combiner quelques-uns des aspects les plus agréables de la vie, ils ont, en agissant
ques-uns des aspects les plus agréables de la vie, ils ont, en agissant

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