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dialectique platonicienne, il s’éloigne de la sensation et il se rapproche d’abord de ces conceptions générales, puis de ces idées absolues au moyen desquelles il fait l’''unité'', en imposant ces idées à la
LÊVÊQUE. — L'ATOMISME GREC ET LA MÉTAPHYSIQUE 383

dialectique platonicienne, il s'éloigne de la sensation et il se rap-
proche d'abord de ces conceptions générales, puis de ces idées abso-
lues au moyen desquelles il fait l'unité, en imposant ces idées à la
multitude des sensations contradictoires. Donc, à vrai dire, pour
multitude des sensations contradictoires. Donc, à vrai dire, pour
Platon, dans la connaissance, c'est la sensation qui joue le rôle de
Platon, dans la connaissance, c’est la sensation qui joue le rôle de
matière, c'est l'idée, l'intelligible qui joue le rôle de forme. Par
matière, c’est l’idée, l’intelligible qui joue le rôle de forme. Par
conséquent, ou les textes répétés de Sextus Empiricus sont autant
conséquent, ou les textes répétés de Sextus Empiricus sont autant
de faussetés, ou chez Démocrite, en vertu de ses ressemblances avec
de faussetés, ou chez Démocrite, en vertu de ses ressemblances avec
Platon, c'est la sensation qui serait la matière de la connaissance,
Platon, c’est la sensation qui serait la matière de la connaissance,
c'est la notion rationnelle qui en serait la forme. Il n'est donc pas
c’est la notion rationnelle qui en serait la forme. Il n’est donc pas
possible de dire précisément le contraire et d'affirmer que, pour
possible de dire précisément le contraire et d’affirmer que, pour
Démocrite, la sensation est la forme de la connaissance, et la raison
Démocrite, la sensation est la forme de la connaissance, et la raison
en fournit la matière. Redisons-le : les textes s'y opposent.
en fournit la matière. Redisons-le : les textes s’y opposent.


Mais, quoique notre interprétation soit la plus naturelle, nous n'y
Mais, quoique notre interprétation soit la plus naturelle, nous n’y
tenons nullement. En ce qui touche Démocrite, des explications
tenons nullement. En ce qui touche Démocrite, des explications
tirées de l'opposition de la matière et de la forme sont prématurées,
tirées de l’opposition de la matière et de la forme sont prématurées,
qu'on les propose dans un sens ou dans un autre. Pour plus de
qu’on les propose dans un sens ou dans un autre. Pour plus de
sûreté, laissons de côté ces anticipations historiques. Toutefois, cela
sûreté, laissons de côté ces anticipations historiques. Toutefois, cela
fait, il restera chez Démocrite, de même que chez Platon, deux
fait, il restera chez Démocrite, de même que chez Platon, deux
genres de connaissances, l'une ténébreuse, sans vérité, l'autre vraie
genres de connaissances, l’une ténébreuse, sans vérité, l’autre vraie
et lumineuse. Démocrite n'ayant en aucun endroit mis d'accord la
et lumineuse. Démocrite n’ayant en aucun endroit mis d’accord la
raison et les sens, il restera qu'il est dogmatique à l'égard de la
raison et les sens, il restera qu’il est dogmatique à l’égard de la
raison, mais sceptique à l'égard des sens. Écoutons encore Sextus
raison, mais sceptique à l’égard des sens. Écoutons encore Sextus
Empiricus. Dans un chapitre spécial, intitulé : « En quoi la théorie
Empiricus. Dans un chapitre spécial, intitulé : « En quoi la théorie
sceptique diffère de la doctrine démocritique, » Sextus Empiricus
sceptique diffère de la doctrine démocritique, » Sextus Empiricus
dit :
dit :


« On prétend que la. philosophie démocritique se confond avec le
« On prétend que la. philosophie démocritique se confond avec le
scepticisme, puisqu'elle emploie les mêmes arguments que nous,
scepticisme, puisqu’elle emploie les mêmes arguments que nous,
quand Démocrite dit que le miel paraissant doux aux uns et amer
quand Démocrite dit que le miel paraissant doux aux uns et amer
aux autres, ni le doux ni l'amer n'existent en eux-mêmes, — et
aux autres, ni le doux ni l’amer n’existent en eux-mêmes, — et
quand Démocrite à cause de cela proclame la formule sceptique :
quand Démocrite à cause de cela proclame la formule sceptique :
« Pas plus l'un que l'autre. » Cependant les sceptiques d'une part et
« Pas plus l’un que l’autre. » Cependant les sceptiques d’une part et
les démocritéens de l'autre n'emploient point cette formule dans le
les démocritéens de l’autre n’emploient point cette formule dans le
même sens. Les démocritéens en effet entendent par cette formule
même sens. Les démocritéens en effet entendent par cette formule
que (deux sensations de même genre étant toujours en contradic-
que (deux sensations de même genre étant toujours en contradiction) il ne faut tenir pour vraie ni l’une ni l’autre ; tandis que nous
sceptiques nous voulons dire par là que nous ignorons s’il faut les
tion) il ne faut tenir pour vraie ni l'une ni l'autre; tandis que nous
accepter l’une et l’autre ou les rejeter toutes les deux. Ainsi nous
sceptiques nous voulons dire par là que nous ignorons s'il faut les
différons d’abord en ce point. Mais voici en quoi la différence entre
accepter l'une et l'autre ou les rejeter toutes les deux. Ainsi nous
nous devient tout à fait éclatante : c’est lorsque Démocrite proclame
différons d'abord en ce point. Mais voici en quoi la différence entre
nous devient tout à fait éclatante : c'est lorsque Démocrite proclame
que le vide et les atomes existent réellement. En effet, chez lui, le
que le vide et les atomes existent réellement. En effet, chez lui, le
mot réellement (ltt%) est employé pour signifier véritablement. Or,
mot réellement ({{grec}}) est employé pour signifier véritablement. Or,

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