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RICHARD WAGNER

triomphe à la Berlioz. Cela surpassait la victoire de Rienzi. Pas un spectateur, du parterre aux galeries, qui n. hurlât son enthousiasme. On l’a rappelé sans fl». Inouï... Incomparable... La Devrient elle-même n’aura désormais qu’A bien se tenir... Pourquoi donc faul-il une fois d. plus qu. la presse s. montre haineuse, ignoble ? Le terrible critique Rellstab os. imprimer que cette œuvre dénote un grand talent et de gran­ des erreurs ; pas un « morceau d. vraie musique.», un travail laborieux, tout d’aigres dissohances ; «l’auteur a fait de s°„ droit aux exceptions sa règle unique ». Y avait-il donc dans la salle d. mauvais génies ? L. pâle visage de Mendelssohn se voyait en effet dans une loge d’avanl-scène, pareil au diable .» habit d. gala d’u» conte d’Hoffmann. La seconde représentation ne fut guère meilleure. Les sif­ flets éteignirent d. timides applaudissements. Après l. spec­ tacle, Wagner alla boire avec deux amis pour noyer le sou­ venir de cel échec dans une ouateuse indifférence. El en ren­ trant quelque peu titubant A son hôtel, il se trouva en face d’un homme qui l’attendait, cérémonieux. Richard s’excusa : le visiteur devait bien s’apercevoir qu’on était hors d’état d. s’occuper d’aucune affaire. Mais l’aulre ’ insistait, voulait absolument parler. Ils s’assirent donc dans une chambre gla­ ciale où, A la lumière d’une bougie, le professeur Werder déclina ses noms el qualités, puis déclara qu’ « il avait entrevu ce s°1r-là le superbe avenir que promettait A l’art allemand une œuvre telle que l. Vaisseau Fantôme ». Richard ne comprit pas. Elait*ce la suite du conte d’Hoffmann tou ! A l’heure commencé ? Il ne put articuler un mot et obligea ce singulier adepte à écrire son nom sur un. feuille de papier, puis il se jeta sur son lil, dormit, rentra A Dresde l. lendemain. La figure du professeur Werder lui apparut alors comme en un étrange rêve. N’élail-ce pas singulier que son œuvre lui valut tant d’acerbes critiques chez les juges profes­ sionnels d’un. part, et, de l’autre, qu’elle émût A ce point un spectateur cultivé qu’il se sentît poussé à venir, au milieu de la nuit, apporter au compositeur sifflé le témoignage le plus gratuit, le plus sérieux, le plus troublant aussi, d. sa foi ? A Hambourg, Rienzi fut mieux accueilli qu’A Berlin le Vaisseau. Mais la représentation — ostentatoire et banale — déplut tellement A l’auteur, que le directeur, connaissant