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ment se vanter bien peu. Un boiteux qui est dans la vraie route, fait plus de chemin vers le but, que le plus léger coureur qui est hors de la route ; et une fois qu’on est hors de la route, mieux on court, plus on s’égare. Ainsi, avec une bonne méthode et des talens médiocres, nous pouvons faire de plus grands pas vers le but que le plus puissant génie égaré par une fausse méthode. En un mot, loin de vouloir rivaliser avec ces grands hommes, notre dessein est au contraire de rendre presque inutile la supériorité de talens, et d’égaliser tout les esprits par le moyen de ce nouvel instrument (Novum Organum), dont tous peuvent également faire usage.

Après tout, nous dira-t-on, vous ne faites qu’imiter la marche des anciens, qui commençaient, comme vous, par rassembler des faits pour établir leurs principes ; mais qui, après avoir achevé l’édifice, faisoient disparaître cette charpente et cet échaffaudage qui auroit pu blesser la vue, se contentant de semer dans leur exposé quelques exemples choisis, soit pour éclaircir leur doctrine, soit pour la faire goûter.

Sans doute, répondrons-nous ; mais ces faits dont on parle ne sont comparables aux nôtres, ni pour le choix, ni pour la quantité, ni pour l’emploi. Eux, ils subordonnoient ces faits, quels qu’ils pussent être, à leurs principes, supposés, fixés