Sermon CXXIII. Humilité du Christ.
SERMON CXXIII. HUMILITÉ DU CHRIST[1]. modifier
ANALYSE. – L’orgueil a commencé notre perte, par l’humilité doit commencer notre salut, Aussi quels exemples d’humilité nous a donnés Jésus-Christ ! Lui qui change pour autrui l’eau en vin aux noces de Cana, ne change pas pour lui-même les pierres en pain dans le désert. Lui qui se montre si puissant dans ses miracles, s’abandonne volontairement aux dernières indignités durant sa passion, et aujourd’hui encore il s’humilie dans la personne de ses pauvres. Ah ! comprendrons-nous enfin que nous sommes pauvres nous-mêmes et que nous nous enrichissons en assistant les pauvres ?
1. Vous le savez, mes frères, vous l’avez appris lorsque vous avez commencé à croire en Jésus-Christ, et nous vous le rappelons constamment clans l’accomplissement de notre ministère : le remède à notre orgueil est l’humilité du Sauveur. En effet, l’homme n’aurait pas péri, s’il ne s’était laissé enfler par l’orgueil. « L’orgueil, dit l’Écriture, est le commencement de tout péché[2]. » Or, à ce commencement de tout péché il a fallu opposer le commencement de toute justice. Si donc l’orgueil est le commencement de tout péché, eût-il été possible de guérir cette plaie funeste si Dieu n’avait daigné se faire humble ? Rougis, ô homme, de ta superbe, en face de l’humilité d’un Dieu. Nous invite-t-on à nous humilier ? nous ne tenons pas compte de cette recommandation, et l’orgueil porte l’homme il se venge des outrages qu’il a reçus. Oui, c’est parce qu’on dédaigne de s’humilier que l’on veut se venger ; comme si l’on pouvait profiter de la peine faite à autrui ! Mais si en aspirant à se venger des torts et des injures que l’on a soufferts, on cherche un remède dans le châtiment d’autrui, on n’y trouve qu’un cruel tourment. C’est pourquoi le Christ notre Seigneur a daigné s’humilier en toutes choses. Il nous montre ainsi la voie ; à nous de ne refuser pas d’y marcher.
2. Voyez, ce Fils d’une vierge paraît dans une noce, lui qui dans le sein de son Père a établi les noces. La première femme, la femme qui a introduit le péché parmi nous, ayant été tirée de l’homme sans le concours d’aucune femme, il convenait que l’homme qui venait détruire le péché, naquit d’une femme sans le concours d’aucun homme. Elle nous ayant fait tomber, lui nous relève. Que fait-il donc aux noces ? Il change l’eau en vin. Quel témoignage de sa puissance ! Et pourtant il s’est abaissé jusqu’à se réduire à l’indigence. Lui qui a changé l’eau en vin, ne pouvait-il changer des pierres en pain ? Il ne fallait pas plus de puissance. Sans doute, mais s’il ne fit pas ce changement, c’est que le diable l’y avait porté. Vous le savez en effet, c’est ce que le diable conseillait à notre Seigneur Jésus-Christ au moment où il le tenta. Le Seigneur donc souffrait de la faim, il en souffrait volontairement, car c’était aussi un acte d’humilité ; c’était le Pain de vie qui avait besoin d’aliments. Ainsi on le vit épuisé, bien qu’il fût la voie ; couvert de blessures, quoiqu’il fût la santé, et mort, bien qu’il fût la vie même. Au moment donc où il avait faim, le tentateur lui dit, comme vous savez : « Si tu es le Fils de Dieu, dis à ces pierres de devenir des pains. » Pour t’apprendre à répondre au tentateur, il lui répondit, comme un général combat afin de faire la leçon à ses soldats. Que répondit-il ? « L’homme ne vit pas seulement de pain, mais de toute parole de Dieu. » Mais il ne changea pas les pierres en pain. Il le pouvait faire aussi, aisément qu’il avait changé l’eau en vin, il ne lui fallait que la même puissance ; mais il, n’en usa pas afin de témoigner son mépris pour la volonté du tentateur. Car on ne peut vaincre le tentateur qu’en le méprisant. Or, quand il l’eut vaincu les Anges s’approchèrent de lui et ils le servaient[3]. Pourquoi, demandera-t-on, pourquoi avec tant de puissance fit-il un miracle plutôt que l’autre ? Lis ; ou plutôt rappelle-toi ce qu’on t’a lu à propos de l’un de ces miracles, du changement d’eau en vin : Que dit alors l’Évangile ? « Et ses disciples crurent en lui. » Mais le démon aurait-il cru en lui ?
3. Oui, malgré tant de puissance, il a eu faim, il a eu soif, il a été fatigué, il a dormi, il a été garrotté, déchiré de coups, crucifié et mis a mort. Voilà le chemin tracé ; marche dans cette voie d’humilité pour parvenir à l’heureuse éternité. Le Christ notre Dieu est la patrie où nous aspirons, et le Christ devenu homme est la voie qui nous y mène. Par lui nous allons donc à lui ; que craignons-nous de nous égarer ? Sans quitter son Père il est venu parmi nous. Il prenait le sein de sa mère, et il soutenait le monde. Il était couché dans l’étable, et en même temps la nourriture des Anges ; Dieu et homme tout à la fois, l’humanité est en lui unie à la divinité et la divinité unie à l’humanité. Son humanité toutefois n’a pas le même principe que sa divinité ; il est Dieu, parce qu’il est le Verbe, et homme, parce qu’il est le Verbe fait chair ; mais il est resté Dieu tout en prenant un corps humain, et en devenant ce qu’il n’était pas, il n’a rien perdu de ce qu’il était. C’est pour cela qu’après avoir souffert, qu’après être mort et avoir été enseveli dans son humilité ; il est ressuscité, il est monté au ciel, où maintenant il est assis à la droite de son Père. Ici toutefois il a encore besoin dans la personne de ses pauvres. Hier encore j’ai parlé de ce sujet a votre charité, à propos de ces paroles adressées à Nathanaël : « Tu verras de plus grandes choses. Je vous le déclare, vous verrez le ciel ouvert et les Anges de Dieu montant et descendant vers le Fils de l’homme [4]. » Nous avons cherché à comprendre ce texte, nous nous sommes étendus longuement : faut-il aujourd’hui nous répéter ? Ceux d’entre vous qui étaient hier ici n’ont qu’à réveiller leurs souvenirs. Je vais cependant les rappeler en peu de mots.
4. Il ne dirait pas : « Montant vers le Fils de l’homme », si le Fils de l’homme n’était en haut ; ni : « Descendant vers le Fils de l’homme », s’il n’était aussi en bas. Il est en même temps et en haut et en bas ; en haut, dans sa personne et en bas dans la personne des siens ; en haut, dans le sein de son Père, et en bas parmi nous. De là viennent aussi ces paroles adressées à Saul : « Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu[5] ? ». Jésus ne dirait pas : « Saut, Saul ; » s’il n’était en haut ; et comme Saut ne le persécutait pas dans le ciel, ces mots : «Pourquoi me persécutes-tu ? » signifient assurément que s’il était au ciel, il était en même temps sur la terre. Craignez donc le Christ au ciel, et sachez le reconnaître sur la terre. Au ciel il donne, il est ici dans le besoin ; au ciel il est riche, et pauvre ici. Pauvre ici, et pour nous disposer à recevoir ses grâces il dit lui-même : « J’ai eu faim, j’ai eu soif, j’ai été nu, j’ai été en prison. » – « Vous ne m’avez pas servi », dira-t-il aux uns. Vous m’avez servi », dira-t-il aux autres[6]. N’y a-t-il point là des preuves de la pauvreté du Christ ? Maintenant, qui ne connaît combien il est riche ? Sans sortir de notre sujet, ne se montrait-il pas riche en changeant l’eau en vin ? Si la possession du vin est une richesse, le pouvoir de le créer n’en est-il pas une plus grande ? Le Christ est ainsi pauvre et riche en même temps. Comme Dieu, il est riche, et comme homme il est pauvre. Comme homme il est riche aussi, mais dans son humanité il est monté au ciel et il y est assis à la droite du Père ; et toutefois il est encore ici pauvre, souffrant de la faim, de la soif, de la nudité.
5. Et toi, qu’es-tu ? Es-tu riche, ou es-tu pauvre ? Beaucoup me disent : Je suis pauvre, et ils disent vrai. Je connais des pauvres qui possèdent et j’en connais qui n’ont rien. Un tel possède abondamment de l’or et de l’argent. Ah s’il sentait combien il est pauvre ! Il le sentira s’il regarde le pauvre qui l’avoisine. Quelle que soit d’ailleurs ton opulence, toi qui es riche, tu n’es qu’un mendiant près de Dieu. Voici l’heure de la prière, c’est là que je t’attends. Tu demandes ; n’es-tu pas pauvre, puisque tu demandes ? J’ajoute : Tu demandes du pain. Ne dis-tu pas effectivement. « Donnez-nous aujourd’hui notre pain quotidien ? »[7]
Demander son pain de chaque jour, est-ce être riche ou est-ce être pauvre ? Et pourtant le Christ ne craint pas de te dire : Donne-moi de ce que je t’ai, donné. Qu’as-tu apporté en venant au monde ? Tout ce que tu as trouvé ici après ta naissance, c’est moi qui l’ai créé ; tu n’as rien apporté ; tu n’emporteras rien. Pourquoi ne me donnes-tu pas de ce que je t’ai donné, puisque tu es dans l’abondance et le pauvre dans la disette ? Considérez l’un et l’autre quelle à été votre origine vous êtes nés tous deux également nus ; toi comme lui. Mais toi, tu as trouvé ici beaucoup ; qu’y as-tu apporté ? Je ne demande que de ce qui vient de moi. Donne et je rends. Je suis ton bienfaiteur, rends-moi ton débiteur, fais-toi mon créancier. Tu me donneras peu, et je te rendrai beaucoup ; pour tes biens terrestres, les biens célestes ; pour tes biens temporels, lesbiens éternels ; je te rendrai enfin toi-même à toi-même, lorsque je te donnerai à moi.