184 SULLY PRUDHOMME
fondée sur l'exaltation de l'homme, et s'obligeait à un labeur obscur, mais glorieux, puisqu'il devait ajouter la vérité à la poésie en achevant la méditation humaine dans un hommage à la grandeur de la nature. Le poète va mener son enquête à travers la nature avec un scrupule admirable, et il remarquera, après les luttes et les avortements de la surface, les lois profondes, invisibles et constantes qui fixent le destin de l'univers et aboutissent à la formation de l'huma- nité. Le pessimiste qui nous avait effrayés nous apporte les paroles qui nous redressent.
Il constate d'abord à travers la vie une ten- dance universelle, inévitable. Il parle de tendance et non pas d'effort car, dans ses lettres à Char- les Richet sur les Causes finales, il déclare avec raison que le sens de ce mot est suspect d'anthro- pomorphisme. Cette tendance est indéniable : ce n'est pas du repos que peut sortir la lutte pour la vie.
Cette tendance suppose une énergie primor- diale dont « l'être demeure imperceptible à l'intelligence comme il reste inaccessible à l'expé-
