LA MÉLANCOLIE ET L'ESPRIT Ij'aNALYSE 133
Ainsi l'œuvre grecque, qui tendait à l'apai- sement par l'admiration, produit dans le poète un trouble qui anime les fièvres de l'âme. Car il n'est pas de la race des purs artistes que la forme harmonieuse contente. Il est de ceux qui cherchent en gémissant, et qui aspirent dans l'inquiétude : Sully Prudhomme est un frère de Pascal. Intensifions en effet ces inquiétudes et multiplions les effets de ces aspirations; plaçons- les dans un esprit avide d'absolu et dans une âme brûlante, et nous comprendrons les mots si durs de Pascal contre la peinture et la poésie.
Nous saisissons maintenant le sens du poème des Vaines Tendresses intitulé La Beauté. Le poète oppose sa souffrance à la joie de l'artiste. Le sculpteur, qui décrit dans l'harmonie des formes son rêve de beauté, goûte les joies de la contemplation :
11 voit, comme de blanches ailes S'abattant sur un colombier, Les formes des vivants modèles A rappel du ciseau fidèles
Couvrir le mnrbre familier.
Il les choisit, il les assemble, Tel qu'un lutteur, toujours debout; Et quand l'ébauche te ressemble, D'aui un désir sa main ne tremble, Car il est ton prêtre avant tout.
