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Walter, qui revenait de se baigner dans la rivière, entra dans la salle à manger, la figure riante et les cheveux humides, l’accueil de M. Edmonstone ne témoignait que cette humeur moitié plaisante, moitié grondeuse, dont personne ne s’inquiétait.

— Bonjour, monsieur Walter Morville ! qu’avez-vous à dire pour votre défense ?

— Rien, répondit le jeune homme en souriant ; puis, prenant place auprès de madame Edmonstone, j’espère, lui dit-il, que vous ne vous ressentez pas de vos fatigues d’hier ?

— Non, merci.

— Amy, voilà une fleur pour vous.

— Oh ! elle est charmante ! où l’avez-vous trouvée ? Elle est nouvelle pour moi.

— Il y en a beaucoup parmi les roseaux, après le premier détour de la rivière. Il m’a semblé que ce n’était pas une chose commune.

— Vous avez eu raison. Que cet œil bleu est d’un bel effet au milieu. Il faut que je la dessine. Je vous en remercie !

— Charlotte, voici qui vous intéresse : Trim a découvert un nid de poules d’eau.

— Oh ! tant mieux ! Est-ce dans un endroit où je puisse aborder ?

— La place est un peu marécageuse ; mais j’ai posé quelques pierres sur lesquelles je vous ferai passer. C’est ce qui m’a ainsi retardé… J’aurais dû m’excuser auprès de vous, Madame, ajouta-t-il en faisant une inclination polie à madame Edmonstone.