par un ! » puis il fait entrer le premier loche, ordonne au second de suivre à la queue du premier, puis le troisième, et enfin le quatrième ; après quoi il les fait asseoir au dîner dans l’ordre où ils les a conduits. Cyrus, ravi de l’aménité, du talent d’instruction et du soin de ce taxiarque, ne manque pas de l’inviter avec toute son bataillon.
Un autre taxiarque invité également à dîner : « Et mon bataillon, Cyrus, dit-il, ne l’appelleras-tu pas aussi sous ta tente ? Jamais, quand il vient prendre son repas, il ne manque d’exécuter tout ce mouvement : et de plus, quand le repas est fini, le serre-file du dernier loche sort le premier en tête des hommes du dernier rang ; puis le second serre-file conduit ceux du second loche, le troisième ceux du troisième, le quatrième ceux du quatrième, de sorte que, s’il fallait faire une retraite devant les ennemis, ils sauraient comment l’opérer. Si nous voulons nous mettre au pas de course, à l’endroit où nous nous promenons, nous tournons le visage vers l’orient, et alors moi, je marche en tête, puis vient le premier loche à son rang ordinaire, et ensuite le second, le troisième et le quatrième, ainsi que les décades et pempades, jusqu’à ce que je fasse un commandement. Maintenant, quand nous nous retrouvons vers le couchant, c’est la queue qui est en tête, et les premiers se trouvent les derniers, et l’on ne m’obéit pas moins, quoique je marche derrière. Par là mes hommes s’habituent à obéir quand ils marchent en tête ou en queue. » Cyrus lui dit : « Est-ce que vous faites toujours cela ? — Mais, par Jupiter, toutes les fois que nous allons dîner. — Eh bien, je veux vous inviter aussi, d’abord parce que vous faites l’exercice en entrant et en sortant, et ensuite parce que, jour et nuit, vous exercez les corps par des marches et vous rendes service aux âmes par vos instructions. Or, comme vous travaillez double, on vous doit double régal. — Par ma foi, dit le taxiarque, ce ne sera pas cependant le même jour, à moins que tu ne nous fournisses double ventre. » Et là-dessus chacun se retire. Le lendemain, Cyrus invite ce bataillon, comme il avait mandé l’autre. Voyant cela, tous les autres imitaient ces exemples.
