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— Lequel ?

— Je ne sais, soyez prudent

À la même minute, un vent violent se mit à souffler et les torches s’éteignirent une à une, mais les appareils électriques résistèrent.

— Ah ! Minamoun, tes ressources sont trop faibles pour lutter contre les nôtres : tu ne peux éteindre la lumière que je fais briller !

Magda avait assez d’expérience pour comprendre le sens des paroles prononcées par l’Anglais. Mais son père les trouvait étranges et il s’imagina que le plaisir de la découverte faisait délirer Rogers. Il alla vers lui et alors…

Ici nous avons le témoignage de M. Roberty lui-même. On a beau dire que l’archéologue est un homme dont les déclarations sont suspectes, parce qu’il a participé à des séances spirites, il n’en est pas moins vrai que c’est un savant estimé dont l’intelligence et la sincérité ne sauraient être mises en doute.

Or M. Roberty déclare positivement qu’il lui fut impossible de faire un pas. Il eut soudain le sentiment de la présence d’une foule d’être invisibles, animés des intentions les plus perverses, les plus haineuses, les plus malfaisantes.

Il ne voyait personne, il n’entendait que les échos de l’apostrophe de Rogers, et cependant il savait qu’il y avait là des hommes qui cherchaient à le massacrer, lui, sa fille, son ami, ses ouvriers.

Rien n’est plus poignant que ce sentiment indéfini ; il entraîne avec lui l’esprit dans un tourbillon de terreur folle.

M. Roberty eut peur, il chancela, comme si ces genoux fussent devenus des paquets d’ouate. Il recula, tourna le dos à la Présence et s’enfuit à la suite des Arabes, cherchant à entraîner sa fille.

Mais elle résista, elle ne voulait pas que Rogers restât seul.