Smith faillit avoir une attaque d’apoplexie. Il assistait à la séance, et voulut s’opposer à la nomination du nouveau membre d’honneur, mais il fut seul de son avis et un collègue malveillant attribua l’animosité de l’égyptologue à la correction savante que Rogers lui avait infligée en rectifiant certaines erreurs commises par le Smith susnommé.
La nouvelle de la grande découverte, qui mettait Rogers au rang des Champollion, des Lepsius, des Petrie, des Maspero, des Ebers et des grands initiateurs de l’archéologie orientale, fut propagée par les journaux : des articles rapidement composés et payés à prix d’or aux membres de la société asiatique, exposèrent les résultats des recherches de la nouvelle illustration scientifique anglaise. Rogers, à peine rentré chez lui, dut subir dix-sept interviews ; il fut photographié dix-neuf fois et cinématographié trois fois.
Les joies humaines ressemblent aux bonbons du nouvel an. Ceux-ci contiennent le germe funeste des embarras gastriques, la potentialité des tisanes et des purgatifs, la joie des hommes contient de même le germe des ennuis futurs.
Il en fut ainsi pour Rogers. Sa gloire excita la jalousie de Smith déjà un peu fêlé et l’affection languissante d’Effie, ce qui irrita la sensible Nefert-thi, et des inconvénients graves résultèrent de cette double action psychologique.
J’exposerai d’abord le cas de Smith, dont la science psychiatrique s’est longuement occupée. On est d’accord pour reconnaître que le moral de l’égyptologue avait été fortement secoué ; les inexplicables événements dont il a été le témoin et la victime, les pertes subies par ses collections, la préférence donnée par le monde savant aux traductions de Rogers avaient agi sur son cerveau. Il désignait la force occulte qui la persécutait sous le nom vague de mesmérisme diabolique.
