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ne m’a-t-on pas informé des histoires d’avant-hier ?

— Elles sont signalées au rapport des veilleurs, monsieur Smith, et soulignées.

Smith ouvrit précipitamment l’enveloppe qu’il n’avait pas encore déchirée ; il parcourut les feuillets écrits d’une main malhabile.

— Par la queue du bœuf Apis, ces buffles auraient dû me prévenir tout de suite. Allez, Leslie, je vais m’occuper de tout cela ; il faut en finir.

La journée fut, encore plus que la nuit, signalée par des accidents. La première victime fut le chef d’atelier ; il avait été chargé de présider à l’ouverture d’une énorme caisse, clouée avec des pointes de grande dimension.

Ce couvercle, qui mesurait deux mètres sur trois, avait été enlevé et posé à plat sur le sol, les clous en l’air.

La caisse contenait une statue assise, de grandeur naturelle, représentant le prêtre Peteshonkh, de la sixième dynastie. C’était une œuvre précieuse, d’une belle exécution. En ôtant la paille qui calait la statue, Leslie fit un faux pas ; il déclare qu’on l’a poussé, mais tous les ouvriers affirment qu’au moment de son accident, il était à trois pas au moins de ses aides.

Quoi qu’il en soit, Leslie tomba si malheureusement qu’il s’enfonça dans la jambe, un peu plus haut que la jambe, à l’endroit où l’on s’assied, trois des longues pointes, qui pénétrèrent profondément dans sa chair. Il perdit beaucoup de sang et dut être reconduit chez lui en automobile.

On ne pouvait arrêter l’hémorragie, et on dut chercher un chirurgien ; celui-ci fut obligé de pratiquer une ligature d’une grosse branche de l’artère fémorale, qui avait été déchirée dans les muscles de la jambe supérieure.

Deux heures après, un autre accident se produisit dans l’atelier. Le mécanicien avait à faire une réparation. Il s’agissait de rogner au tour à métaux une tige d’acier. L’ouvrier