prévenu par un de ses plus fidèles serviteurs du danger qu’il courait. Pour toute réponse, il prit un de ses cheveux, le remit au fidèle serviteur, et lui dit : « Garde ce souvenir de moi » ; et il partit pour son pieux pèlerinage. Sa prière terminée, ses offrandes déposées, il procéda à la descente des cinquante et une marches de l’escalier ; mais à peine arrivé à quelques pieds du sol, un coutelas lui trancha le cou, et l’assassin se sauva en emportant la tête de sa victime qui ne fut jamais retrouvée. Son corps sans tête et le cheveu remis au fidèle serviteur furent inhumés dans ce temple. L’assassin, découvert quelque temps après son forfait, n’était autre que le propre neveu du prince. Le mobile de son crime est resté inconnu. Le vieil arbre à l’ombre duquel était assis un vieillard qui nous parut aussi vieux que lui, est toujours debout pour marquer l’endroit de ce forfait et le rappeler aux générations.
L’île d’Enashima, près de Kamakura, possède des temples et des grottes intéressantes ; elle est reliée à la terre ferme par un pont vermoulu qui n’est pas sûr. Nous n’avons pas osé risquer une visite, et voilà pourquoi les dieux de l’île ont été privés de nos hommages. Nous eûmes bien de la peine à nous séparer de ce coin de terre divin et de cette plage enchanteresse ; mais le dur destin, qui nous condamne à toujours avancer, nous força à prendre le train pour Miyanoshita dans l’après-midi.
14 novembre — Vers dix heures, nous faisons l’ascension de la montagne jusqu’à Ojigaku — Big Hell, — à trois mille trois cent quarante-cinq pieds au-dessus de la mer. Je vous ai dit qu’au Japon tout est à l’inverse. Chez nous, l’enfer est au fond ; ici, il est sur les hauteurs. C’est l’abomination de la désolation. Du fond d’un cratère d’un mille de longueur, de petits volcans, des sources d’eau bouillante lancent dans l’air du soufre et des gaz brûlants. Les montagnes, qui environnent notre somptueux hôtel, renferment des sources thermales ; des tuyaux en conduisent les eaux dans les bains des chambres et à une grande piscine dans le jardin où les hôtes vont prendre leurs ébats. C’est Banff en miniature. Nous n’oublierons pas de
