de Jaffa, entre sept à huit cents Turcs musulmans qui se dirigeaient vers la mosquée d’Omar et les troupes anglaises qui voulaient leur interdire l’entrée de la ville en aussi grand nombre, craignant le massacre des Juifs que les Turcs ne se gênent pas d’occire : le sentiment contre les Juifs est très hostile. Je doute fort de la réussite du mouvement sioniste. L’Angleterre, qui favorise cette nouvelle odyssée vers la Terre promise, me paraît s’être mis une fâcheuse affaire sur les bras. À la porte de Jaffa, il y a un camp militaire et, près de notre hôtel, des casernes remplies de soldats britanniques.
À 10 heures nous partons, en auto, pour la mer Morte et le Jourdain, trajet de vingt-cinq milles, à travers des montagnes arides et complètement déboisées. De Jérusalem, perchée à trois mille pieds au-dessus du niveau de la Méditerranée, nous descendons quatre mille pieds. La mer Morte, la vallée où elle se déploie, et le Jourdain sont à mille pieds plus bas que le niveau de la mer. Nous y arrivons en deux heures. Il fait très chaud en cette dépression du sol, au fond de cette lugubre vallée où furent englouties Sodome et Gomorrhe. L’eau de la mer Morte est saturée de sel dans la proportion de vingt-sept et demi pour cent ; au goût, elle brûle la langue. Elle est cependant assez claire. Les petits poissons qui s’y laissent entraîner par le courant du Jourdain y meurent et s’y conservent. On n’a qu’à les recueillir, flottants, et les manger après les avoir dessalés.
Le Jourdain n’est pas propre ; c’est une rivière boueuse aux bords verdoyants. Une famille russe, accompagnée d’un pope grec, assiste à une cérémonie religieuse sur la berge. À la semaine de Pâques, les Russes viennent ici en pèlerinage. Leur prêtre plonge la croix dans l’eau et les fidèles, en robe blanche, se jettent pieusement dans cette onde boueuse. Nous revenons par Jéricho que Moïse a dû apercevoir quand, du sommet de la chaîne des Moabites, il contemplait la Terre promise, et aussi le Christ du haut du mont de la Quarantaine, lorsqu’il jeûna quarante jours durant et fut
