Nous suivons la rivière à notre retour sur Colombo. De-ci de-là, nous voyons des éléphants qui se baignent, se baladent sur la route ou travaillent dans les champs. On dit qu’il y en a plus de trois mille à Kandy.
7 avril — Course au mont Lavinia, endroit de villégiature dans la banlieue de Colombo. Le mont n’est pas très élevé : une trentaine de pieds tout au plus. La vague bat le rocher de ce mont souris avec plus de fureur qu’aux environs, voilà son charme. Un café fashionable reçoit les visiteurs. On ne passe pas à Colombo sans aller au mont Lavinia ; c’est de rigueur. La route qui y conduit est ombragée de superbes plantations et bordée de jolies villas.
8 avril — Nous faisons des emplettes et prenons des renseignements aux diverses agences et aux bureaux des Messageries maritimes pour notre voyage en Égypte, en Palestine et en Turquie. Nous parcourons le Victoria Park, naguère connu sous le nom de Cinnamon garden. Aujourd’hui, il ne reste plus qu’une demi-douzaine de canneliers pour perpétuer le souvenir de ce que fut le beau verger d’autrefois. Une magnifique statue de la reine Victoria a été élevée dans ce parc. Nos promenades ne sont pas longues. Nous avons toujours hâte de rentrer à l’hôtel, délicieux séjour où nous nous remettons de nos fatigues de l’Inde, au souffle de la brise la plus douce qui ait jamais caressé la joue, au bruit sonore des vagues écumantes de l’océan Indien à l’ombre des palmiers du rivage, et servis à une table sans rivale en Orient : le paradis du farniente !
9 avril — Une course dans la ville indigène nous permet d’étudier particulièrement la vie intime de la population. Le type cingalais est bien oriental ; il a cependant son caractère particulier, mais à l’œil peu exercé il ressemble à l’indien, avec qui il serait facile de le confondre, n’était-ce le peigne semi-circulaire d’écaille de tortue que portent les hommes pour retenir leurs longs cheveux. Ce peigne est porté à l’envers, sens devant derrière, et présente, à l’avant, les deux pointes qui font l’effet
