la mangoustine que l’on prétend être le fruit le plus délicieux de la terre, nous en dégustons d’excellents qui nous sont complètement inconnus. Nous demandons le nom de ces fruits aux garçons de table qui nous comprennent mal et que nous comprenons encore plus mal, pour ne pas dire du tout.
Java est l’une des nombreuses possessions hollandaises en Océanie. Sa superficie est de trente mille milles. Sa population, la plus dense du globe, est d’au-delà de trente millions, et quelques statisticiens la portent à quarante millions dont soixante-quinze mille Européens, vingt mille Arabes et cinq cent mille Chinois. Comment tout ce monde peut-il se loger dans une île de six cent soixante-huit milles de longueur par trente-trois à cent vingt-cinq de largeur ? C’est inconcevable !
Java est une terre volcanique, chaude, humide ; c’est là le secret de sa phénoménale fécondité. Elle est montagneuse et compte plus de quarante volcans en activité. La plus haute montagne, le Samrol, atteint l’altitude de douze mille pieds. Le parcours de ses voies ferrées est de quatre mille kilomètres, et de presque autant en lignes de tramways. Celui de Batavia fonctionne à la vapeur. Peu de chevaux ; beaucoup de poneys.
Il y a vingt ans, Java était presque ignorée des touristes. Un excellent ouvrage, publié en 1897 par Mlle Scidmore, l’a fait connaître au monde extérieur qui y afflue, à présent. Il y a une dizaine d’années, les hommes d’affaires de Batavia fondèrent un bureau de renseignements. Ce bureau rend des services très appréciés du public voyageur. Du même coup la population en retire de grands avantages au point de vue du commerce et de la publicité. Les principales lignes de navigation ont des représentants à Batavia. Un nouvel hôtel magnifique s’est ouvert depuis trois mois ; c’est celui où nous logeons. La grande salle à manger a été inaugurée avant-hier ; c’est dire que le menu est excellent : tout nouveau, tout beau. La cuisine est française ; les
