20 novembre — Excursion à Kobe : cinq cent mille habitants ; trois heures de chemin de fer. Nous traversons la ville d’Osaka ; population : un million et demi, centre manufacturier. Il pleut. Nous déjeunons à l’hôtel Oriental, en face du plus grand port de mer du Japon ; l’un des principaux de l’Orient et du monde ; une forêt de mâts. Sur le toit de l’hôtel : un véritable jardin, pelouse et fleurs.
21 novembre — Il y a, à Nara, une mission catholique. Nous sautons dans deux rickshas et, filant de droite, de gauche, dans les ruelles étroites, nos chevaux humains stoppent en face d’un taudis sur l’huis duquel nous lisons : Mission catholique. Nous entrons dans un passage qui n’a que le sol pour pavé ; des getas sont déposées devant la petite porte aux carreaux de papier ; on entend un murmure de prières. Nos chaussures enlevées, nous pénétrons à l’intérieur ; au fond de la pièce, un autel plus que pauvre ; au plafond, une lampe où brûle une mèche fumeuse ; aux murs, un chemin de la croix de chromos, un Sacré-Cœur au-dessous duquel je m’accroupis sur les nattes dont le plancher est couvert.
Il n’y a pas d’officiant ; la mission n’a pas la messe tous les dimanches. Un ancien récite l’office de la Sainte-Vierge et le chapelet. Je devine à travers le jargon japonais les mots : Jesoum-Christoum, Maria, amen et tamaé, tamaé le « priez pour nous » des litanies. Une vingtaine de fidèles assistent à l’office. À côté de nous, un couple d’étrangers font comme nous leurs dévotions. À la sortie de cet office primitif, digne de l’époque des catacombes, nous prenons l’air dans le Bois sacré. Après dîner, promenade de deux heures en auto, à travers champs et villages, particulièrement à Harytiji où l’on salue au passage le plus ancien temple bouddhiste du Japon ; il date de l’an 607 A.D. On y conserve précieusement la pupille de l’œil de Bouddha : délicate relique !
Des attroupements d’enfants nous saluent : « Benzai ». Nous cueillons dans les champs quelques poignées de riz sur la tige, pour jeter, à notre retour, aux jeunes
