un duel inventé de toutes pièces, chiqué comme le tabac d’un loup de mer. Tu te battras avec un être chimérique, que, bien entendu, tu blesseras sans trop de peine. J’arrangerai là-dessus un écho torché de main de maître (la mienne) et je le colporterai moi-même dans les bureaux de rédaction. Ne me regarde pas avec des mirettes de veau qui souffre de tranchées ; pour te convaincre que tu t’es battu, tu n’auras qu’à lire les journaux, demain matin dans ton lit, plein d’odeurs légères.
Maugis braqua, pour la troisième fois, ses yeux bleus sur sa montre en or ciselé.
— Deux minutes et demie se sont écoulées jeune cerf. Je m’assieds. Toi, ne t’assieds pas. Ce n’est pas la peine. Dans trente secondes, tu seras sorti d’ici. Tu as moins de trente secondes pour te décider. Te bats-tu ?
Lauban risqua :
— Je…
— Pas de phrases ; oui ou non ?
— Oui, je me bats.
— De la façon que je t’ai énoncée ?
— Oui. Toutefois, mon vieux…
